Червя с тремя полами открыли специалисты Калифорнийского технологического института в калифорнийском озере Моно. Новый вид исследователи описали в статье в журнале Current Biology.
Моно — сверхсоленое и почти необитаемое озеро. Исследователи обнаружили в нем восемь видов микроскопических червей. Один из них, Auanema sp., оказался обладателем трех полов. Кроме того, он способен пережить дозу мышьяка в 500 раз большую, чем человек.
Обычно нематоды делятся на самцов и гермафродитов, но у Auanema sp. присутствуют и самки. Также черви оказались живородящими, в то время как большинство нематод откладывает яйца.
По мнению исследователей, такие необычные особенности — не случайность, а следствие адаптации к экстремальным условиям. Причем адаптируются нематоды быстро — даже за последние 100 лет условия в озере менялись несколько раз.