Ученые обнаружили в образцах океанической коры изотопы плутония и железа, которые не встречаются в земных условиях, сообщает РИА «Новости».
Как считают авторы открытия, это свидетельствует о том, что потоки вещества, выброшенного при взрывах сверхновых или слиянии нейтронных звезд, периодически достигают поверхности Земли.
Исследователи из Австралии, Германии, Японии, Израиля и Швейцарии во главе с сотрудником факультета ядерной физики Австралийского национального университета в Канберре Антоном Валлнером обнаружили в образцах глубоководной океанической коры, охватывающих последние десять миллионов лет, несколько десятков атомов изотопа плутония 244Pu с периодом полураспада 80,6 миллиона лет, который производится исключительно в r-процессе (от англ. rapid — «быстрый»).
Ученые предполагают, что любой плутоний, присутствующий на Земле, должен быть сформирован и доставлен недавно, поскольку он подвергается слишком быстрому радиоактивному распаду, чтобы сохраниться с момента образования планеты.
«История сложна. Возможно, плутоний-244 мог остаться от гораздо более древнего, но еще более впечатляющего события, такого как взрыв нейтронной звезды. В то же время, это первое доказательство того, что сверхновые действительно производят плутоний-244», — заявил доктор Валлнер.
По мнению авторов исследования, их открытие позволяет по-новому взглянуть на астрофизическое происхождение тяжелых химических элементов.
