Специалисты Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) изучили состав оклоземного астероида Бенну и сделали вывод о возможном месте происхождения этого объекта. Исследование опубликовано на официальном сайте космического агентства.
Образцы реголита с астероида Бенну были собраны в ходе миссии OSIRIS-REx, длившейся семь лет. Космический зонд сбросил на Землю капсулу с пробами 24 сентября 2023 года.
Первоначальный анализ показал наличие углерода и воды в грунте с Бенну, однако более глубокое исследование позволило обнаружить во внеземном материале фосфат магния-натрия.
На Земле это вещество можно найти в некоторых минералах и геологических образованиях, а также внутри живых организмов. Фосфат магния-натрия участвует в различных биохимических процессах и входит в состав костей и зубов.
Наличие соединения удивило ученых, поскольку его не было видно на результатах дистанционного зондирования кораблем OSIRIS-REx.
По мнению исследователей, фосфат магния-натрия в составе Бенну говорит о том, что в прошлом астероид мог отколоться от покрытой океаном планеты или луны.
Исследование команды также подтвердило, что астероид богат углеродом, азотом и некоторыми органическими соединениями — все они, помимо фосфата магния-натрия, являются важными компонентами жизни, какой мы ее знаем на Земле.
Ранее ученые выяснили, как кометы могут приносить жизнь на другие планеты.