Претенденты в этом году не отличались ни особенной оригинальностью, ни «огоньком». Министр культуры Великобритании Ким Хоуэлс отметил это в своем выступлении после того, как посетил выставку соискателей премии, назвав их современное искусство «холодным, концептуальным дерьмом и надувательством». Трудно как-то по-другому назвать плакат шесть на восемь метров, на котором розовыми фосфоресцирующими буквами изложен сценарий порнографического фильма «Женщина-жопа в стране чудес», а также меню ресторана Kentucky Fried Chicken, потолок-витраж из плексигласа и съемки, сделанные кинокамерой, поднимающейся на башенном кране.

Победителем в этом соревновании креативностей стал Тайсон, который всего лишь построил четырехугольную колонну, напичканную компьютерами, и назвал все это «Мыслитель Родена». Букмекеры, кстати, с самого начала считали этот объект фаворитом, ставили на него пять против четырех, а это многое значит в стране, где букмекеры ставят на результаты литературных премий и наград в области современного искусства.

Судьи отметили в творении Тайсона «сильную визуальную энергию наряду с использованием широкого спектра изобразительных средств – рисунка, живописи, скульптуры и инсталляции». На церемонии вручения премии маэстро был весел и мил. Он поблагодарил, как полагается, всех людей доброй воли, с которыми когда-либо в жизни встречался (слава Богу, не перечисляя поименно) и пожелал доброй ночи своей старой няне: «Она всегда верила в меня, хоть никогда и не понимала, на что я живу». Также в своей благодарственной речи он слегка пожурил соотечественников за то, что они не ценят своего счастья жить в одну эпоху с великими художниками. «Если Дэмиан Херст завтра попадет под автобус, будет объявлен национальный траур», — заявил лауреат.

Кроме «Мыслителя», этот художник создал еще грандиозный проект «Арт-машина» — компьютер, искусственно генерировавший инструкции по созданию произведений искусства таким образом, чтобы автор стал только исполнителем. Другие его проекты включали свинцовые куриные крылышки, 366 расписных хлебных досок, наперсток краски, сброшенный с крыши небоскреба, «Маленький пузырь сложности» — гигантская стеклянная сфера, реагирующая на изменения температуры и прикосновения. Тридцатитрехлетний Тайсон до того, как получить высшее художественное образование, учился на инженера, поэтому в своих произведениях он охотно пользуется последними достижениями цивилизации.

В прошлом году премию завоевал художник-революционер Мартин Крид, создавший комнату, в которой автоматически зажигался и гас свет. Среди предыдущих лауреатов этой премии были Аниш Капур, Энтони Гормли и Дэмиен Херст.