Окончательное решение о приеме в ЕС новых членов было принято в декабре прошлого года в Копенгагене. «Я сердечно приветствую новых членов нашей семьи. Наша новая Европа родилась!» — поздравлял кандидатов датский премьер-министр Андерс Фог Расмуссен. По его словам, «наконец мы закрыли кровавую главу двух разрушительных мировых войн и холодной войны, их место заняла общая миссия объединённой Европы». «Эти 10 стран заслужили этого. Эти 10 стран смогли своими силами выполнить невероятно тяжёлые условия», — заявил комиссар ЕС Гюнтер Ферхойген.
Процесс присоединения к Евросоюзу для каждой из стран был трудным и длительным.
Для того чтобы доказать свое политическое и экономическое соответствие требованиям ЕС, Венгрии, Польше и Чехословакии (тогда она еще была единым государством) понадобилось десять лет, странам Балтии – восемь.
Заключая так называемые Европейские соглашения, страны принимали на себя обязательства способствовать становлению стабильности, демократии и правового государства и обеспечивать функционирование конкурентоспособной рыночной экономики.
У стен древнего Акрополя — в знак преемственности демократии — в Евросоюз официально вступили Кипр, Чехия, Эстония, Венгрия, Латвия, Литва, Мальта, Польша, Словакия и Словения. В итоге вместо 15 стран, входивших в Евросоюз до сегодняшнего дня, их стало уже 25. Все подписанные договоры вступят в силу с 1 мая 2004 года – за этот период их должны ратифицировать парламенты всех государств — членов Евросоюза. Представители ЕС подчеркнули, что на этом «двери в объединенную Европу не закрыты». Вопрос о членстве Румынии, Болгарии и Турции, так и оставшихся кандидатами, возможно, будет рассмотрен в 2007 году.
Москва радость европейцев не разделяет. С 1 июля для проезда в Калининград через Литву российские граждане будут вынуждены получать транзитный документ – своеобразный аналог визы. Причем, как недавно заявил калининградский губернатор Владимир Егоров (признан в РФ иностранным агентом), Литва отказывается выполнять уже достигнутые договоренности и ставит всевозможные препоны.
Между тем, прилетев в Афины, министр иностранных дел Игорь Иванов объявил о том, что в ближайшем будущем визовый режим с Европой будет вообще отменен.
Первый шаг к этому уже сделан – создана рабочая группа по поэтапному открытию границы. Иванов не исключает, что революционное решение будет принято уже к 2007 году. Правда, легкодоступной Европа станет в первую очередь для обладателей дипломатических паспортов.
«Историческая» часть саммита завершена, однако заседания продолжаются. В настоящий момент проходит закрытая встреча глав МИД России, Франции, Германии, Испании, Великобритании и Болгарии с участием генерального секретаря ООН Кофи Аннана. Основная тема – послевоенное будущее Ирака, в том числе формирование органов власти. Днем участники саммита уже приняли заявление по Ираку (изначально принятие постановлений не предполагалось), в котором говорится о ключевой роли ООН и всемерном содействии ЕС урегулированию ситуации.
