В пятницу Государственная комиссия утвердила составы основного и дублирующего экипажей седьмой основной экспедиции на Международную космическую станцию (МКС). Как и предполагалось, в основной состав вошли российский космонавт Юрий Маленченко и американский астронавт Эдвард Лу. Дублирующий экипаж утвержден в составе командира Александра Калери и бортинженера Майкла Фоула.
Командир основного экипажа Юрий Маленченко родился в 1961 году в городе Светловодске (Кировоградская область). После окончания авиационного училища проходил службу в качестве летчика, а затем командира авиационного звена в частях Военно-воздушных сил Одесского ВО. В 1987 году приказом министра обороны СССР был назначен на должность кандидата в космонавты-испытатели отряда космонавтов и по 1989 год проходил курс общекосмической подготовки. Первый полет в космос выполнил в 1994 году в качестве командира корабля «Союз-ТМ19» и орбитального комплекса «Мир», второй — в 2000 году как специалист полета корабля Atlantis.
Бортинженер Эдвард Лу родился в 1963 году в городе Спрингфилде (США). Работал физиком-испытателем в области физики Солнца, занимался исследовательской работой в Институте астрономии в Гонолулу (Гавайи), в 1997 году совершил полет к российской станции «Мир» продолжительностью 221 час 20 минут. Следующий полет, который он совершил в 2000 году, проходил на борту шаттла Atlantis. За время 12-суточного полета экипаж успешно подготовил МКС к прибытию первого постоянного экипажа.
Представители «Росавиакосмоса» сообщили «Газете.Ru», что экспедиция стартует 26 апреля в 7.53,51 мск с космодрома «Байконур». Экипажу предстоит испытать ракету-носитель «Союз-ФГ» — модернизированный вариант ракеты-носителя «Союз-У». По словам представителей «Росавиакосмоса», в новой системе усилены первые и вторые ступени двигателей, за счет чего увеличена полезная нагрузка.
Корабль «Союз ТМА-2», на котором стартует седьмой экипаж МКС, также оснащен множеством новинок. Например, усовершенствован пульт управления в кабине, в системе управления увеличилось число компьютеров, а также их мощность.
Маленченко и Лу уже упаковали чемоданы. Помимо вещей, положенных по штатному расписанию, они берут с собой на орбиту открытки, фотографии и вымпел, который потом привезут на Землю.
Командир корабля охарактеризовал степень подготовки к полету как отличную. «Мы чувствуем себя отлично, мы здесь хорошо поработали и отдохнули и полностью готовы к выполнению полета», — сказал Маленченко. Он уже попрощался со своими родными на вечеринке, устроенной в Звездном городке. Семья Эдварда Лу, согласно американской традиции, приедет провожать его на Байконур.
Сотрудники центра подготовки космонавтов сообщили «Интерфаксу», что по традиции космонавты за день до старта обязательным посмотрят фильм «Белое солнце пустыни». Кроме того, экипажу по расписанию предписано семь с половиной часов сна перед взлетом.
В субботу утром экипаж встретится со спикером Совета федерации Сергеем Мироновым, который также будет присутствовать при докладе экипажа председателю Государственной комиссии и при посадке экипажа в космический корабль.
Как сообщил в пятницу бортинженер основного экипажа астронавт NASA Эдвард Лу, они с Маленченко приняли решение почтить память экипажа Columbia особенным образом: во время старта на рукавах у экипажа будут траурные повязки.
Напомним, что изначально седьмая экспедиция должна была отправиться на МКС еще 1 марта на американском шаттле. Однако после катастрофы Columbia полеты шаттлов прекратились до выяснения причин аварии. Было также принято решение посылать на станцию сокращенные экипажи из двух человек в целях экономии ресурсов станции. А вместо третьего члена экипажа полетит грузовой контейнер с российским и американским оборудованием для станции.
Представители «Росавиакосмоса» раскрыли также еще один забавный аспект 185-дневной экспедиции. Оказывается, на орбите Маленченко и Лу собираются «печатать деньги» для развития космической отрасли. Точнее, они собираются гасить марки, которые затем планируется продавать по $20-30 тыс. за штуку. Пресс-секретарь «Росавиакосмоса» Сергей Горбунов рассказал «Интерфаксу», что и доставка грузов, и работа экипажа МКС требуют огромных затрат: стоимость доставки килограмма груза на станцию составляет $10-20 тыс., а его возвращение на Землю стоит $60 тыс. Час работы экипажа на борту МКС обходится в $18-19 тыс. Поэтому и марки получаются дорогими. Зато любой желающий сможет купить марку для отправки на МКС в специальной фирме, которая займется доставкой ее на орбитальную станцию. Посылки на МКС отправить нельзя, это слишком дорогостоящее мероприятие, напомнил пресс-секретарь «Росавиакосмоса».
