О своем освобождении аль-Сахаф сообщил лично в интервью сразу двум арабским телеканалам – Al-Arabiya TV и Abu Dhabi TV. Полная версия интервью будет демонстрироваться этими каналами сегодня вечером. По словам экс-министра, он добровольно сдался американским войскам в начале этой недели. Однако его допросы оказались совершенно безрезультатными. Он не смог сообщить следователям ни где скрывается Саддам и жив ли он вообще, ни тем более рассказать что-либо важное об иракском ОМП. Как оказалось, экс-министр был отстранен от принятия правительственных решений и отвечал исключительно за информирование населения и его идеологическую обработку. В Вашингтоне, впрочем, не питали иллюзий относительно осведомленности аль-Сахафа.

Он не входил в список из 55 самых разыскиваемых представителей свергнутого режима. Поэтому американские военные долгое время не хотели его арестовывать.

С некоторого времени в вашингтонской администрации 63-летнего иракского министра считали попросту клоуном. Западные журналисты прозвали его «комическим Али». Аль-Сахаф получил это прозвище после того, как стали известны его несколько высказываний. Он объявил о победе над американскими и британскими войсками, когда они уже шли к Багдаду. По неподтвержденным данным, глава США Джордж Буш не пропускал ни одного выступления «комического Али» и называл его «министром дезинформации».

За время войны в Ираке аль-Сахаф стал необычайно популярен среди простых американцев, которые воспринимали его скорее как шоумена, нежели политика. Предприниматель из Коннектикута, например, изготовил еще до завершения войны в Ираке куклу аль-Сахафа. 30-сантиметровый министр, облаченный в камуфляжную форму, произносил фразы: «Мы оцениваем ситуацию так – они все умрут», «Их нет даже в двухстах километрах от Багдада». Такая кукла стоила $40. Интересно, что в интернете до сих пор действует сайт поклонников иракского министра.

Однако в арабском мире к аль-Сахафу сформировалось иное отношение. Как указывает Reuters, мусульманской аудитории пришлись по сердцу «колоритные обороты речи», которые экс-министр использовал на своих ежедневных брифингах. Аль-Сахаф называл американских военных «кровососущими ублюдками», «невежественными империалистами», «неудачниками и умственно отсталыми». Он нередко использовал настолько редкие, архаичные эпитеты, что комментаторам для уяснения смысла сказанного приходилось рыться в словарях. И если для американцев аль-Сахаф вполне вписывался в роль шута, то жителям арабских стран он виделся несгибаемым патриотом.

Интересно, что ораторское искусство аль-Сахафа оценили и в США и в арабских странах. По некоторым данным, аль-Сахаф в скором времени начиннет работу на арабском спутниковом телеканале Al-Arabiya, главном конкуренте катарского «Аль-Джазира». По сведениям саудовской газеты ArabNews, гендиректор телеканала Али аль-Худаси предложил аль-Сахафу пост политобозревателя и комментатора. А представитель американского военного командования в Багдаде полковник Гай Шилдс убежден, что аль-Сахаф сделал бы карьеру и на американском телевидении, и на американской политической арене. «В США он стал бы миллионером, стань он только чьим-нибудь представителем. В Америке у него команда поклонников, но он, очевидно, даже не подозревает об этом», — заявил Шилдс в интервью CNN.