Дебаты кандидатов в президенты США от Демократической партии прошли в университете Северной Каролины. Выступления претендентов транслировались в прямом эфире сразу несколькими американскими телеканалами и были снабжены переводом на испанский язык. Завтра шоу пойдет в записи на крупнейшем в США испано-язычном канале Univision. Повышенное внимание к испаноязычной аудитории не случайно, как и выбор места проведения дебатов – 42% населения Нью-Мексико являются выходцами из стран Латинской Америки. На прошлых выборах кандидат от демократической партии Альбер Гор победил в Нью-Мексико с перевесом всего в несколько сотен голосов.
Поэтому на старте нынешней кампании демократы разумно решили совместить плановые с дебаты с обработкой в первую очередь испано-язычного электората.
Из девяти кандидатов на получение номинации от демпартии в Нью-Мексико прибыли лишь восемь. Правозащитник Эл Шэрптон не сумел вылететь из Нью-Йорка из-за плохой погоды. В результате вчера в аудитории университета Нью-Мексико собрались бывший сенатор Иллинойса Кэрол Мосли Браун (она единственная женщина из девяти официальных кандидатов), конгрессмен из Огайо Деннис Кучинич, конгрессмен из Миссури Дик Гепхардт, сенатор из Коннектикута Джозеф Либерман, сенатр из Флориды Боб Грэхем, сенатор из Северной Королины Джон Эвардс, сенатор из Массачусетса Джон Керри и бывший губернатор Вермонта Ховард Дин. Американская пресса продолжает муссировать слухи о подключении к избирательной гонке сенатора от штата Нью-Йорк Хиллари Клинтон. Однако бывшая первая леди продолжает утверждать, что в выборах 2004 года она участия не примет, а про 2008 год загадывать не хочет.
Прогнозы о жесткой перепалке, которую якобы собирались устроить кандидаты, не сбылись. Все восемь претендентов (не исключено, что такая тактика была оговорена заранее) обрушились с критикой на республиканское руководство страны и почти не касались слабых мест в программах друг друга. Исключением стал лишь Джозеф Либерман. Он методично критиковал фаворита избирательной кампании Ховарда Дина, в частности его видение реформы налогообложения. Отметим, что в последние месяцы перевес сил в стане демократов кардинально изменился. Согласно последним данным соцопросов, симпатии электората перешли на сторону бывшего губернатора Вермонта Дина. С начала лета он лидирует как по объему собранных пожертвований (уже два квартала собирает по $7,5 млн.), так и по рейтингу популярности. Его ближайшие соперники на сегодняшний день – конгрессмен Дик Гепхардт и сенатор Джон Керри.
Дебаты стали самой яростной за последнее время атакой демократов на республиканскую администрацию. Причем как за ее действия в Ираке, так и в части поддержания американской экономики.
Ховард Дин так прокомментировал планы Буша привлечь к иракскому урегулированию ООН: «Буш обратился к людям, которых незадолго до этого унизил». Бывший лидер гонки Джон Керри обвинил Буша в «разрушении былого альянса между республиканцами и демократами», сенатор Джон Эдвардс – в игнорировании интересов испаноязычного населения. Президент, по его словам, любит общаться по-испански, но когда заходит речь о рабочих местах, он говорит «hasta la vista». Бывший сенатор Кэрол Мосли Браун обвинила администрацию в военных и внешнеполитических просчетах. По ее словам, «мы до сих пор не поймали бен Ладена, поскольку увязли в Ираке». А конгрессмен Дик Гепхардт как минимум дважды произнес фразу «этот президент – сплошное несчастье», каждый раз срывая аплодисменты.
Столь дружная и предельно резкая критика Буша не оставляет сомнений в том, что кандидаты от демократических партий на первом этапе избирательной кампании поставили себе целью в корне изменить отношение испаноязычных избирателей к республиканцам, а уже на следующем этапе разбираться между собой за право стать той самой единственной альтернативой Бушу.
