Коренные изменения в рейтингах кандидатов в президенты зафиксировал последний опрос американского еженедельника Newsweek. Согласно статистике, больше всего шансов на выдвижение единым кандидатом от демпартии имеет сегодня
бывший главнокомандующий силами НАТО в Европе генерал Уэсли Кларк. Он начал свою избирательную кампанию на прошлой неделе и буквально за несколько дней захватил первенство. Его кандидатуру поддерживают сегодня 14% населения США. Бывший «фронт-раннер» демократов Ховард Дин и сенатор из Коннектикута Джозеф Либерман делят второе место с 12% голосов. 10% американцев поддерживают сенатора из Массачусетса Джона Керри, 8% — конгрессмена из Миссури Дика Гепхардта.
Обозреватели усматривают в стремительном взлете Кларка сразу несколько причин.
Во-первых, как и предсказывали аналитики, к генералу отошла значительная часть электората Ховарда Дина — оба кандидата строят свою кампанию на антивоенных настроениях американцев.
Однако критика афганской и иракской кампаний США звучит из уст армейского генерала более органично. Ведь 58-летний Кларк имеет безупречный послужной список. Он с отличием окончил военную академию West Point, имеет опыт работы в Белом доме, боевые ранения и награды за войну во Вьетнаме, был командующим Южным округом США и верховным главнокомандующим силами НАТО в Европе, награжден высшими в США военными наградами, такими как «Пурпурное сердце» и «Серебряная звезда».
Во-вторых, уже не секрет, что генерала поддерживают бывшие хозяева Белого дома --Билл и Хиллари Клинтон. Известно, например, что сенатор Хиллари Клинтон «пойдет с ним в связке» – станет ближайшим советником Кларка в избирательной кампании и возглавит его предвыборный штаб, а в случае победы генерала, скорее всего, будет выдвинута им на пост вице-президента США. Экс-президент готов поделиться с Кларком влиянием и связями, и что самое главное — помочь в сборе средств. Генерал вступил в избирательную гонку с опозданием, он сильно отстает от конкурентов. Его избирательный фонд не превышает $1 млн. Некоторые его соперники собрали уже больше $20 млн.
У Кларка имеется еще одно важное преимущество перед остальными кандидатами. Он баллотируется от демократической партии, но при этом может претендовать на поддержку значительной части республиканского лагеря.
Честный офицер с незапятнанной репутацией наверняка придется по вкусу консервативным кругам американского общества. Кларка, кстати, уже начали сравнивать с 30-м президентом США, отставным генералом Дуайтом Эйзенхауэром. Во времена Эйзенхауэра республиканцы получили контроль над обеими палатами конгресса.
Мощное продвижение Кларка в президентской кампании становится еще более впечатляющим на фоне падения популярности президента страны. Согласно тому же опросу Newsweek, рейтинг Буша-младшего составляет на сегодняшний день лишь 51%. Почти 50% американцев ответили, что не хотели бы, чтобы лидер США переизбирался на второй срок. По отдельным направлениям политики Белого дома поддержка администрации Буша еще более низкая. Так, лишь 46% американцев довольны тем, как правительство урегулирует иракский кризис. В середине сентября 2003 года политику администрации в Ираке поддерживал 51% населения.
Экономическая политика США сегодня не нравится 57% опрошенных. Вместе с тем, согласно опросу, если бы выборы состоялись сегодня, президент Буш сохранил бы преимущество над своим былым соперником Альбертом Гором (он победил бы с перевесом в три процента – 48% против 45%) и бывшей первой леди Хиллари Клинтон (разрыв составил бы 7% — 50% за Буша и 43% за Клинтон).
