По сообщению NBC News, ЦРУ поручило минюсту США проверить данные о том, что Белый дом рассекретил одного из агентов, причастного к нашумевшей истории о попытке Ирака закупить в Нигере уран для создания собственного ядерного оружия.

Если факт раскрытия личности секретного агента подтвердится, ответственным за это сотрудникам администрации может грозить тюремное заключение.

Напомним, что история с лживым досье о покупке Ираном урана в Нигере началась в январе 2003 года. Обвинение в адрес Хусейна прозвучало в обращении Джорджа Буша к нации от 28 января, где он говорил об иракской угрозе и доказывал, что режим Саддама Хусейна работает над созданием оружия массового поражения. Намерение иракских властей закупить уран в Нигере было одним из основных свидетельств того, что они работают над созданием атомной бомбы, и следовательно, достаточным основанием для вторжения в Ирак.

Уже спустя несколько месяцев после взятия Багдада выяснилось, что вся история с Нигером по большому счету была банальной фальсификацией. В июле американский дипломат Джозеф Уилсон опубликовал статью, где рассказал, как ложные обвинения попали в иракское досье. Началось все с того, что Нигер вызвал подозрения у британской разведки, и в октябре прошлого года Уилсон, который еще до «Бури в пустыне» был послом США в Ираке, был отправлен в Африку, чтобы проверить сведения британцев, но никаких подтверждений их информации не нашел. Сообщения о том, что на сведения об африканском уране полагаться нельзя, прошли в сводках ЦРУ, и после этого упоминания о Нигере были вычеркнуты из осенних речей Буша и посла США в ООН Джона Негропонте.

Однако обращение к нации от 28 января было для Белого дома особенно важным, так что туда спорные обвинения все-таки вошли, правда, президент сослался не на ЦРУ, а на британское досье, не сказав, что американские спецслужбы так и не смогли найти подтверждения этим данным. Всем стало окончательно ясно, что Белый дом необоснованно обвинил Ирак и Нигер в июле, когда в прессе появилась упомянутая статья Уилсона. Директор ЦРУ Джордж Тенет был вынужден публично взять вину за обнародование неверных данных на себя, а Буш его публично простил.

Хотя скандал был замят, Тенет, судя по запросу в министерство юстиции, все-таки решил отыграться за свое раскаяние если не на самом Буше, то на его подчиненных, которые поставили под удар репутацию ЦРУ. Дело в том, что президентская администрация так разозлилась на Уилсона, не нашедшего в Нигере нужных улик, что после его статьи запустила в прессу утечку, что он был отправлен в Африку по протекции своей жены Валери Плейм, являющейся секретным экспертом ЦРУ в области оружия массового поражения. Обидные намеки появились в статье колумниста Роберта Новака, который сослался на двух высокопоставленных представителей администрации, но отказался называть их имена.

Хотя Белый дом отрицал свою причастность к разглашению имени агента, сам Уилсон сообщил, что и другие репортеры говорили ему, что его жену рассекретили чиновники из администрации.

Основанием для проверки, которую по этому делу начнет минюст, стал тот факт, что раскрытие имен секретных сотрудников спецслужб нарушает сразу два федеральных закона – «О личностях национальных агентов» и «О несанкционированном разглашении секретных данных», и ее результаты могут оказаться для Белого дома самыми плачевными.