Об обстреле стало известно рано утром в четверг. Как сообщили журналистам представители американского военного командования, минометный обстрел тыловой базы «Зейтс» к западу от Багдада начался в среду вечером около 18.45. Обычно такие атаки удается предотвращать профилактическими мерами вроде патрулирования и разведки, во время которых обнаруживаются партизанские минометные точки или просто спрятанное оружие.

Однако на этот раз у иракцев получилось обстрелять хорошо охраняемую базу так, что количество пострадавших даже по местным меркам оказалось очень большим: 34 солдата были ранены, 1 погиб.

Большинство пострадавших отправлены в ближайший полевой госпиталь. О тяжести ранений американских военных пока почти ничего не известно. Как утверждает агентство Reuters, у некоторых военнослужащих раны достаточно серьезные, другие уже вернулись на службу. Всего по территории военной базы было дано шесть залпов.

После сегодняшней атаки число американских военных, погибших от вражеского огня в Ираке со времени начала войны, достигло 332. Масштабное нападение на военную базу идет вразрез с последними тенденциями, о которых рапортует американское командование. Как говорят некоторые военные, после ареста Саддама Хусейна число нападений со стороны партизан существенно сократилось. Временная американская администрация Ирака сейчас занята подготовкой к массовому освобождению иракских пленных, которые были захвачены прошлой весной во время активной фазы операции по свержению Хусейна. Всего в американском плену находятся около 10 тыс. человек, причем за это американских военных сильно критикуют правозащитники. Главные претензии – переполненные камеры и отсутствие сведений о заключенных у их близких и родных.

Из 10 тыс., как объявил глава администрации Пол Бремер, на свободу в ближайшее время выйдут 506 человек, отобранных из предварительного списка, который состоял примерно из 1200 кандидатов.

Главный принцип отбора – оставлять под стражей тех, «у кого руки в крови», и отпускать людей, которые не имели отношения к преступлениям. Первые 100 человек выйдут на свободу уже в четверг. Как передает «Би-Би-Си», они должны дать письменное обещание не прибегать к насилию. Кроме того, за каждого иракца должны поручиться местные старейшины и религиозные лидеры.