Окончательные результаты анализов присланного в сенат белого порошка еще не обнародованы. Но осведомленные лидеры сената уже проговорились. По словам анонимных источников, порошок, обнаруженный в офисе лидера республиканского большинства в сенате Билла Фриста действительно яд рицин. Официальное заявление об этом будет сделано в самое ближайшее время.

Напомним, что подозрительный белый порошок был обнаружен в понедельник днем в офисе лидера сенатского большинства республиканца Билла Фриста. Влиятельный парламентарий занимает сразу несколько помещений на четвертом этаже здания. Как уточняет CNN, порошок нашли в кабинете, где производится обработка корреспонденции, поступающей на имя Фриста. Остается неясным, кто именно вскрыл конверт. Однако известно, что еще не распечатанный конверт был обработан рентгеновским излучением в сортировочном центре сената. Это обычная практика, введенная властями США после серии биотеррористических атак 2001 года. Тогда на адреса американских политиков и официальных лиц приходили письма со спорами сибирской язвы. Отравления привели к смерти пятерых американцев, главным образом сотрудников почтовой службы США.

Сразу после обнаружения опасного послания было частично эвакуировано так называемое здание Диркенса, а вскоре еще два сенатских помещения – здания Харта и Рассела. В нескольких офисах продолжает действовать карантин. По сообщениям CNN, 16 сотрудников почтовой службы сената подверглись обеззараживанию. Какие именно процедуры были проделаны, не уточняется. Полиция перекрыла и продолжает исследовать вентиляционную систему, связывающую здание Диркенса с другими сенатскими помещениями. К вечеру понедельника территория вокруг Капитолийского холма была оцеплена полицией. В здании Диркенса продолжает работать подразделение химической защиты морской пехоты США. По распоряжению Джорджа Буша правительство срочно сформировало межведомственную группу для расследования обстоятельств случившегося и выработки мер защиты и предупреждения.

По словам сенатского врача Джона Эйсолда, появился повод для оптимизма.

Ни у кого из контактировавших с зараженной почтой не проявились симптомы заражения.

Как заявил Билл Фирст, также врач по профессии, признаки заражения рицином заметны уже на четвертый-пятый час после контакта с ядом. Противоядия против рицина, как известно, нет. В случае попадания яда в дыхательные пути смерть наступает в течение 36-58 часов.

По соображениям безопасности до сих пор не возобновлена работа офисов в сенатских зданиях Диркенса, Харта и Рассела. Хотя многие сенаторы настаивают на скорейшем возобновлении работы парламента, высказываясь в патриотическом ключе. По словам лидера сенатского меньшинства, демократа Тома Дэшла, «теракты, деятельность уголовников и любые угрозы не нарушат работу конгресса. Мы продолжим свою деятельность, несмотря ни на что».

Источники, близкие к следствию, говорят, что письма в сенат с рицином могут являться частью более масштабной акции.

Оказалось, что обнаруженное в офисе сенатора Фриста рициновое послание — не первое.

В ноябре прошлого года одно из почтовых отделений США получило письмо, также содержащее рицин. Оно было адресовано в Белый дом, однако после перехвата письма никаких особых мер принято не было. Главным образом, потому, что содержавшееся в конверте вещество было в виде гранул и имело небольшую активность. Об этом сообщил на условиях анонимности источник в вашингтонской полиции.

Вместе с тем, уже опровергнуты сообщения об обнаружении еще одного письма с рицином в постовом центре в штате Коннектикут. Подозрительное послание было замечено в ночь на вторник. Контактировавшие с письмом сотрудники были немедленно изолированы. Как заявили сегодня представители Американской почтовой службы, экспресс-анализ порошка оказались отрицательными. Проводятся дополнительные исследования.