В Гарварде за неделю до вручения Нобелевской премии были объявлены лауреаты в десяти номинациях Игнобелевской (так называемой антинобелевской) премии-2004, вручаемой за самые абсурдные, смешные и бесполезные достижения в области науки. Премия присуждается журналом Annals of Improbable Research, публикующим информацию о разнообразных научных открытиях. Раз в год среди них выбирают наиболее бесполезные и выдвигают в качестве номинантов премии. Как отмечают информационные агентства, лауреатам дано право отказаться от получения приза еще до объявления итогов премии. Некоторые на это соглашаются, ссылаясь на возможность резких отзывов со стороны научных руководителей. Другие же, наоборот, сами заявляют о желании участвовать в номинации. Популярную церемонию награждения каждый раз транслируют по американскому ТВ на нескольких языках.

Как пишет британская Guardian, на 14-й по счету церемонии награждения в театре Sanders Theatre в пригороде Бостона присутствовали 1200 человек, а по залу леталo множество бумажных самолетиков. Время выступления лауреатов на торжественной церемонии вручения премии ограничено минутой. После речи, в которой автор открытия объясняет его полезность, каждый из лауреатов получает медаль из фольги и сертификат на изобретение, заверенный тремя лауреатами настоящей Нобелевской премии.

В этом году в области естественных наук победили совершенно неестественные открытия ученых. Награда в области физики досталась Рамешу Баласубраманиаму (университет в Оттаве, Канада) и Майклу Турви (университет штата Коннектикут) за исследование динамики вращения обруча. Ученые поручили крутить хулахуп семи добровольцам, а сами занялись математическими расчетами.

В итоге они пришли к сенсационному открытию, что обруч не будет падать, если его вращать бедрами, коленями и лодыжками.

В области химии премии удостоился британский филиал компании Coca-Cola, получивший приз за «передовые технологии» в преобразовании воды из Темзы в минеральную воду. Минеральная вода Dasani, которая выпускалась компанией, как признало руководство Coca-Cola, разливалась в бутылки из-под крана.

В области медицины были премированы Стивен Стак (сотрудник университета в Детройте, штат Мичиган) и Джеймс Гундлах (работник университета в штате Алабама) за исследование влияния музыки кантри на частоту самоубийств.

Проанализировав плей-листы американских радиостанций, ученые выявили прямую зависимость между увеличением количества музыки кантри в эфире и ростом числа самоубийств среди белых американцев.

Самым молодым лауреатом премии стала студентка колледжа в Чикаго Джиллиан Кларк, получившая приз за охрану здоровья. Опросив 100 человек, она вывела «правило пяти секунд». Согласно ее исследованиям, 70% женщин и 56% мужчин уверены, что если упавшая на пол еда пролежала там менее 5 секунд, то есть ее безопасно. Кроме того, Джиллиан Кларк выяснила особенности падения жидкой и твердой еды, а также степень загрязнения продуктов, упавших на гладкое и грубое покрытие.

Премию по биологии получил коллектив ученых из пяти человек во главе с Робертом Батти из Морской лаборатории в городе Обан. Они выяснили, что общение у сельди происходит посредством выпускания пузырьков из анального отверстия.

Литературная премия досталась коллективу Американской нудистской научно-исследовательской библиотеки во Флориде (здесь комментарии излишни).

Премия по психологии досталась Дэниэлу Симонсу (университет Иллинойса) и Кристоферу Чабрису (Гарвардский университет), которые узнали, что, отвлекаясь на что-то одно, человек может упустить из виду все остальное. Люди, участвовавшие в эксперименте ученых, не могли попасть мячом в баскетбольную корзину, когда по комнате проходил мужчина в костюме гориллы и женщина с зонтом.

Ватикан удостоился «шнобелевской» премии по экономике за отправку молитв католиков в Индию. Дело в том, что ватиканские священники сами уже не справляются с большим потоком обращений к всевышнему.

В области прикладной науки удостоились награды Дональд Смит и его покойный отец Фрэнк Смит. В 1977 году они изобрели технику причесывания людей с залысинами. Согласно выводам Смитов, оставшиеся на голове волосы надо зачесывать на то место, где образовалась плешь. Однако соответствующий патент не принес изобретателям ни цента.

Наконец, антинобелевской премии мира удостоился изобретатель караоке — 64-летний японец Даисуке Инуэ, «открывший людям новый способ учиться терпимости по отношению друг к другу». Японский барабанщик Инуэ изобрел караоке в 1971 году.

Однако он не смог запатентовать свою идею и не получил ни цента из 6-миллиардного дохода, полученного от реализации его идеи.

Британский журнал Annals of Improbable Research вручает свою премию с 1991 года. Считается, что придумал ее редактор издания Марк Абрахамс, с детства увлекавшийся сбором самых несуразных научных открытий.