В ночь на вторник на востоке Австралии сошел с рельсов пассажирский поезд. Состав направлялся вдоль берега из Брисбена в туристический город Кэрнс — главный выход на Большой барьерный риф. Около полуночи семь из десяти вагонов скоростного поезда Tilt Train сошли с рельсов в северо-восточном штате Квинсленд в 70 км к северу от города Бандаберг. Как рассказывают очевидцы, несколько вагонов буквально оторвались от полотна и, перелетев по воздуху, рухнули на землю. По словам представителя железнодорожной службы, «поезд врезался в грязь, как бульдозер, сбивая деревья и все, что было у него на пути». Всего в поезде находились 157 пассажиров и обслуживающая бригада из 7 человек.
По последним данным, около 130 человек получили ранения, из них приблизительно 35 медики срочно доставили на вертолетах в близлежащие больницы с переломами, ожогами, порезами, а также с травмами головы и грудной клетки.
Состояние двоих машинистов поезда оценивается как тяжелое.
Остальным пострадавшим врачи оказали помощь на месте происшествия. 50 пострадавших оказались заблокированными в вагонах, операция по их спасению заняла около четырех часов.
Побывавшие на месте происшествия спасатели считают чудом, что никто не погиб. «После аварии состав стал похож на сплющенную консервную банку», — рассказал один из них.
Поезд мог развивать скорость 150 км/ч в зависимости от дороги, заявил министр транспорта округа Квинсленд Пол Лукас. Правда, реальная скорость следования состава на момент катастрофы пока неизвестна. Но ее установят после расшифровки записи «черного ящика». Инцидент расследует Австралийское бюро безопасности на транспорте.
Пока ни министерство транспорта, ни бюро безопасности не сообщают, что могло стать причиной происшествия. Однако представители квинслендовского минтранспорта отмечают, что это первый подобный инцидент со скоростным поездом в Австралии. По их словам, Tilt Train — достаточно новая система, считающаяся одной из самых лучших и безопасных в мире. Но возможно, что до выяснения причин катастрофы движение данного типа поездов будет на время приостановлено, заявил глава штата Квинсленд Питер Битти.
Менее недели назад – в минувшую пятницу – еще одна крупная железнодорожная катастрофа произошла на Филиппинах. Сошел с рельсов пассажирский поезд, направлявшийся в Манилуиз из города Легаспи. Пять из восьми вагонов упали в овраг глубиной 12 м. Из-за крушения по меньшей мере 12 человек погибли и свыше 160 получили ранения. Всего в поезде находилось 400 человек.
Тогда причиной аварии полиция называла превышение максимально допустимой скорости состава и неудовлетворительное состояние железнодорожных путей. Однако следователи не исключали, что к катастрофе могли привести кражи местным населением рельсов для сдачи в металлолом.