Согласно новой программе контроля Windows Genuine Advantage, каждый владелец компьютера должен будет доказать, что его версия Windows лицензионная, чтобы «быстрее получить доступ к более надежным обновлениям и разнообразным пользовательским предложениям» для Windows XP, последней версии операционной системы (ОС), которая, по оценкам экспертов, установлена более чем на 90% компьютеров в мире.

«Владельцы пиратских копий Windows смогут скачивать некоторые обновления, такие, как заплатки для дырок в системе, через которые могут распространятся вирусы, но другие надстройки для Windows им будут недоступны», — говорится в пресс-релизе Microsoft.

В феврале Microsoft начинает тестирование системы идентификации пользователей, которая должна работать более чем на 20 языках. Прошлой осенью в тесте англоязычной версии этой системы приняло участие 5 млн человек. Для привлечения большего числа участников в тестировании корпорация предлагает пользователям из многих стран скидки на различные игры и интернет-услуги, а также установку дополнительных программ к ОС.

Больше всего скидок предоставляется жителям Китая, Норвегии и Чехии, где наиболее распространены пиратские версии Windows. Россия почему-то не значится в этом списке.

«Этим клиентам мы предлагаем купить лицензионную версию Windows по заниженной цене», — говорят в Microsoft. В зависимости от страны лицензионная версия им обойдется в $10-150.

«С приходом на новые рынки, где широко распространено пиратство, акционеры Microsoft пытаются получить все причитающиеся им деньги», — объясняет действия Microsoft Рас Купер, исследователь компании Cybertrust Inc.
Пиратство — главная опасность для бизнеса Microsoft и других производителей программного обеспечения.

По данным независимого исследования, ежегодно более трети копий операционных систем производится пиратами, что приносит $29 млрд убытков правообладателям.

Представители Microsoft точно оценить ущерб от пиратов не берутся, но признают, что «за десять лет недосчитались миллиардов долларов».

«Хорошо, что они разрешат скачивать заплатки владельцам как лицензионных, так и пиратских версий Windows, — считает Грэм Клули, старший аналитик антивирусной компании Sophos. — Если бы доступ к ним был ограничен, в сети появилось бы больше вирусных опасностей и незащищенных компьютеров».

Но многие эксперты по информационной безопасности уверены, что одних заплаток недостаточно и ужесточение мер по борьбе с пиратами может привести к увеличению числа вирусов в интернете.

«Мы будем пристально исследовать этот аспект, — говорит Дэвид Лезер, директор клиентской службы Windows. — Но мы уверены, что программа идентификации, наоборот, должна усилить безопасность в сети, потому что пиратские версии Windows как раз могут содержать вирусы и другие угрозы».

Роб Эндерле, старший партнер Enderle Group, соглашается с представителем Microsoft и ожидает, что Windows Genuine Advantage действительно будет удачной. «Вирусные атаки становятся все более изощренными, и владельцы компьютеров с пиратскими версиями Windows просто не в состоянии им противостоять. Эта мера приведет к тому, что пиратские компьютеры, подключенные к интернету, перестанут работать».