«Мы решили сделать новую версию Internet Explorer, которая будет называться IE 7», — заявил Билл Гейтс, председатель совета директоров Microsoft, на конференции по информационной безопасности RSA Security в Сан-Франциско.

Раньше о выходе новых версий Internet Explorer (IE) руководство крупнейшего производителя программного обеспечения ничего не сообщало.

Летом 2003 года Брайан Кантримен, менеджер Microsoft, наоборот, заявил, что Internet Explorer 6 станет последним браузером Microsoft, поставляемым в качестве самостоятельного продукта, а все будущие версии браузера будут выходить только как приложение к обновлениям операционной системы.

Но Microsoft решила не ждать выхода операционной системы Longhorn, который долго откладывался и ожидается не раньше середины 2006 года. В корпорации надеются уже этим летом представить тестовую версию IE 7 с усовершенствованной защитой от хакерских атак и вирусов.

По словам господина Гейтса, Microsoft может предложить пользователям новый антивирусный продукт уже в конце года, что, очевидно, негативно скажется на Symantec Corp. и McAfee Inc., крупнейших антивирусных компаниях.

Появление новой версии IE может нанести серьезный урон не только антивирусным компаниям, но и владельцам альтернативных браузеров (таких, как Mozila), которые в последнее время переманивают многих клиентов Microsoft.

Решение сменить браузер объясняется тем, что многие пользователи устали от постоянных хакерских атак и дырок в IE, из-за которых они практически теряют контроль над собственными компьютерами.

Так, с помощью уязвимостей в браузере при каждом соединении с интернетом хакер может заставить владельца компьютера посетить сайт, на который тот сам никогда бы не пошел.

Билл Гейтс обещает, что в новую версию IE будут внедрены новейшие средства защиты от вирусов и шпионского программного обеспечения (spyware), с помощью которого можно отслеживать каждый шаг пользователя в интернете. Microsoft действительно очень серьезно подходит к проблеме информационной безопасности: ежегодно на исследования и разработку программ тратится $6 млн, а несколько месяцев назад Microsoft купила две небольшие антивирусные компании.

«Меры Microsoft по борьбе с хакерами и шпионским программным обеспечением могут быть интересны только той половине интернет-пользователей, которые не покупают никаких антивирусных программ, остальные вряд ли перейдут на продукт Microsoft», — говорит Майкл Ирвин, финансовый директор Webroot Software, которая борется со spyware.

По словам господина Ирвина, Webroot Software и крупнейшие антвирусные компании рассматривали возможность подать в суд на Microsoft за нарушение антимонопольного законодательства, но они решили отказаться от этой идеи. «Мы будем следить за дальнейшими действиями Microsoft, — отметил гендиректор Symantec Джон Томпсон. — Но жаловаться сейчас Вашингтону? Разве оно того стоит?»

«Я рад, что господин Гейтс озаботился защитой компьютеров, — не скрывает Грегор Фрейнд, гендиректор антивирусной компании Check Point Software. — Но у этой инициативы есть и отрицательные стороны: выходя на рынок информационной безопасности, Microsoft может на нем завязнуть, так что уже не будет хватать средств на защиту операционной системы Windows, что в конечном счете может только привести к снижению уровня безопасности».