В среду цены на нефть достигли новых рекордных отметок. В четверг, после некоторой коррекции, они оставались высокими. На Нью-Йоркской товарной бирже (NYMEX) сорт Light стоил $54,37 за баррель, а в Лондоне на Международной нефтяной бирже (IPE) за баррель сорта Brent давали $53,09. По данным агентства Reuters, с начала 2005 года рост цен на нефть составил 25%.

По мнению аналитика ИК «Баррель» Алексея Белашова, нефть подорожала из-за сохраняющейся холодной погоды в США и публикации ежемесячного доклада министерства энергетики США, в котором прогноз мирового спроса на нефть в 2005 году увеличился на 2%.

Не обошлось и без спекулятивного капитала. По словам аналитика ИК «Русские инвесторы» Андрея Громадина, на рынке появились крупные спекулятивные игроки, которые ведут откровенную игру на повышение. «Рынок перегрет, и пузырь может лопнуть в любой момент», — предупреждает он.

Страны — импортеры нефти ожидают, что решит ОПЕК на встрече 16 марта в Иране. Прежде авторитет этой организации был неколебим, поскольку все входящие в нее страны имели существенные резервы для наращивания добычи. Но в 2004 году ОПЕК достигла максимальной производственной мощности, и даже ее оказалось недостаточно, чтобы охладить рынок. Теперь к высказываниям официальных лиц картеля инвесторы относятся куда менее внимательно, чем раньше.

Сейчас добыча членов ОПЕК ограничена квотой в 27 млн баррелей в день. Администрация США начала переговоры с представителями картеля, пытаясь добиться от него решения об увеличении квоты. Однако министр энергетики и горного дела Алжира Шакиб Хелиль заявил Reuter, что «у ОПЕК нет производственных мощностей для увеличения квот».

«Полагаю, что даже увеличение поставок на 1 млн баррелей в сутки не снизит цены», — добавил министр.

Аналитик Алексей Кормщиков из «Уралсиба» полагает, что «картель заинтересован в высоких ценах и поэтому снижать их не стремится, особенно когда цены превышают $50 за баррель».

А Алексей Белашов утверждает, что картель, как правило, не увеличивает поставки нефти во втором квартале, поскольку с наступлением зимы спрос на нее уменьшается.

Это подтверждают и сами члены ОПЕК. Представители Ирана, Катара, Венесуэлы и Алжира высказались за сохранение добычи на прежнем уровне. Крупнейший экспортер нефти в мире — Саудовская Аравия — информировал покупателей, что в апреле он поставит на рынок такой же объем нефти, что и в марте.

Андрей Громадин предупреждает, что встреча министров ОПЕК может стать датой фиксации прибыли спекулятивными инвесторами, но, по мнению аналитика, из диапазона $40–50 за баррель цены все равно не выйдут:

«Конечно, есть мнение, что цены на нефть приблизятся к $70–80. Полностью исключать такого развития событий нельзя из-за присутствия на рынке спекулятивного капитала,

но фундаментальных экономических оснований, подтверждающих этот прогноз, я не вижу».

Исследования Международного энергетического агентства показывают, что изменение цен на нефть на $10 ведет к сокращению мирового ВВП на 0,3%. «Это и понятно: удорожание нефти ведет к росту расходов и сокращению инвестиций. К тому же высокие цены на нефть стимулируют разгон инфляции. Однако цена в $40 за баррель по сорту WTI — вполне справедливая и не оказывает негативного воздействия на мировую экономику», — говорит Громадин.