Про то, как юморист и пародист Евдокимов стал губернатором Алтая, «Газета» подробно писала. Как признавался сам нынешний губернатор, о своем желании стать главой региона он первым делом сообщил Владимиру Путину, когда парился с ним в бане. В августе 2003 года Путин проводил отпуск на Алтае и посетил Евдокимова в Верх-Обском. По словам Евдокимова, в бане он сказал президенту, что хочет баллотироваться в губернаторы, и тот не возражал.

В январе 2004 года Евдокимов заявил о своем участии в выборах, назначенных на 14 марта того же года. Пресс-секретарь действующего губернатора Александра Сурикова Андрей Ляпунов по этому поводу заметил: «К возможному участию Евдокимова в выборах нужно относиться с юмором». Январские опросы населения края еще показывали высокий рейтинг Сурикова, в связи с чем все ожидали скучного переизбрания. Но все пошло не так. 14 марта прошел первый тур. Евдокимов набрал 39% голосов и вместе с Суриковым (47%) вышел во второй тур.

В период между первым и вторым туром в крае печатали миллионными тиражами листовки в поддержку Сурикова, по всему краю были расставлены огромные рекламные щиты — Суриков с детьми, со студентами и т. д. Про Евдокимова избиратели узнали, что он алкоголик, что во время запоев у него недержание мочи, что у него диабет. Все попытки Евдокимова, лишенного доступа к СМИ, встретиться с избирателями заканчивались неудачей.

31 марта Евдокимова поддержал аграрий и коммунист Николай Харитонов, имеющий в регионе значительный авторитет. А Путин, когда-то парившийся с артистом, перед самыми выборами провел встречу с Суриковым, в чем многие увидели скрытую поддержку действующего губернатора.

Однако Путин не помог. 4 апреля во втором туре победил Евдокимов — 49,5%. Суриков набрал 46,3%.