В среду в 11.37 в районе казахстанского города Кустанай успешно приземлилась спускаемая капсула космического аппарата «Фотон-М». Как и планировалось, научно-исследовательская лаборатория проработала на орбите 16 дней. На ее борту находились контейнеры со специальной аппаратурой массой 640 кг. С ее помощью ученые смогли провести в космосе несколько десятков различных экспериментов: 40 европейских, 5 российско-европейских, несколько российско-американских (с использованием приборов Института медико-биологических наук РАН), а также 20 экспериментов на российском научном оборудовании.
На борту «Фотона-М» подопытными космонавтами стали одноклеточные микроорганизмы, членистоногие, амфибии, моллюски и пресмыкающиеся.
С их помощью ученые провели эксперименты в области гравитационной и космической биологии. Например, специалисты российского Института медико-биологических проблем на иглистых тритонах изучали особенности процессов регенерации хрусталика и сетчатки глаза (сетчатку у тритонов удалили перед стартом). В интересах практической биологии и медицины ученые исследовали гекконов: наблюдали за их поведением в условиях микрогравитации и за структурно-функциональными изменениями. А европейские биологи на примере скорпионов изучали влияние стресса на нервную систему живого организма.
Накануне спуска на аппарате включилась система управления движением в режиме нормальной ориентации (во время работы на орбите «Фотон» летал в неориентированном режиме, что создает благоприятные условия для проведения экспериментов, обеспечивая минимальный уровень микрогравитации). После этого отделился контейнер химических источников тока, и космическая лаборатория оказалась полностью готова к возвращению на Землю. В четверг в 11.05 по команде из Центра управления полетами двигатели аппарате включились для торможения, спускаемая капсула отделилась от приборного отсека и пошла на спуск. Парашютно-реактивная система обеспечила мягкую посадку.
Для поиска приземлившего аппарата специалисты задействовали два самолета, пять вертолетов и три машины. Спасатели заметили спускаемый аппарат еще в воздухе. Прибыв на место посадки, они демонтировали часть научной аппаратуры. Контейнеры и космическую лабораторию вскоре отправят в Россию, в самарский ЦСКБ «Прогресс», где ее построили.
Кстати, в 1995 году как раз во время такой перевозки спускаемого аппарата было утрачено большинство результатов экспериментов. Вертолет попал в сложные метеоусловия; аппарат, который перевозили в специальной сетке, начал раскачиваться; возникла угроза авиакатастрофы, и летчики с высоты около 100 м сбросили груз. На этот раз специалисты надеются, что подобная ситуация не повторится.
Вернувшиеся из 16-дневного космического полета скорпионы, тритоны и ящерицы должны чувствовать себя нормально, сообщил руководитель полета космической лаборатории «Фотон-М» Николай Соколов.
«Во время полета в контейнерах, где содержались животные, обеспечивался нормальный температурный режим. Все служебные системы жизнеобеспечения были в норме. За этим постоянно наблюдали специалисты с Земли», — цитирует его агентство «Интерфакс». «Более конкретно сказать об их самочувствии мы сможем после того, как их извлекут из аппарата и распакуют контейнеры, — отметил он. — Но по внешним данным, в течение всего полета им были обеспечены все необходимые условия для жизни, и они должны себя чувствовать хорошо».
