Еще накануне все висело на волоске, и ситуация грозила вылиться в новое обострение российско-грузинских отношений. Плановый вывод войск, согласно майским договоренностям, должен был начаться 29 июля.

Но в последний момент командование группировки российских войск в Закавказье объявило, что грузины в нужный срок не предоставили водителям визы.

Поэтому планы откладываются на неопределенный срок. В свою очередь заместитель министра обороны Грузии Давид Сихарулидзе заявил, что русские просто вовремя не забрали из МИДа нужные документы. В ответ посольство России в Тбилиси направило ноту в министерство иностранных дел Грузии с просьбой устранить все бюрократические препоны. После этих заявлений прошли переговоры российского генерал-лейтенанта Евневича и заместителя начальника генштаба вооруженных сил Грузии Алеко Кикнадзе, в результате которых были достигнуты необходимые договоренности в устной форме.

В пятницу вечером глава МИД Грузии Саломе Зурабишвили выступила в прямом эфире телеканала «Рустави-2» и заявила, что с визами у российских военных проблем не будет. «Тем из них, кто выводит технику, уже выданы въездные и выездные визы, также будут предоставлены визы российским военнослужащим, направляющимся в Россию в отпуск или на лечение. Что же касается виз для контингента, подлежащего ротации, то решение этого вопроса зависит от заключения технического соглашения, которое должно быть подписано как можно быстрее», — сказала Зурабишвили. «Мы отмечаем, что российские военные полны готовности выполнить полученный приказ о выводе баз. Такая же готовность и у нас, поэтому все основные вопросы мы будем решать оперативно», — отметила она.

В итоге вывод войск с территории 12-й российской военной базы в столице Аджарии Батуми начался.

«В 5 утра субботы колонна российских автомашин вышла с территории базы и поехала в сторону Мцхета (80 км от Тбилиси. –«Газета»), откуда направится во Владикавказ», — сообщил оперативный дежурный группы российских войск в Закавказье.

В колонне девять грузовых машин и две машины сопровождения: машина скорой помощи и срочного ремонта автомобилей. Согласно плану, пересечь российско-грузинскую границу военные должны ночью, после того как проедут через территорию Цхинвальского региона и Рокский тоннель. Безопасность передвижения российской военной техники обеспечивает министерство обороны Грузии и патрульная полиция грузинского МВД.

На этом первый этап вывода войск из Грузии не закончится. 8–9 августа с военного полигона в Гонио на российские военные корабли будет погружена тяжелая бронетехника. По плану, до 1 сентября с батумской базы на территорию России должно быть вывезено 40 единиц тяжелой бронетехники, в том числе 20 танков. В целом вывод войск из Грузии согласно договоренности будет происходить в течение трех с половиной лет и закончится в 2008 году.