Трагический случай на охоте в Техасе может стоить Дику Чейни не только карьеры, но, возможно, и свободы.
Как стало известно New York Times, вице-президент может предстать перед так называемым большим жюри, если раненный им по неосторожности юрист Гарри Уиттингтон умрет.
Большим жюри в США называется коллегия присяжных, решающая вопрос о предъявлении уголовных обвинений. О том, что такие обвинения могут быть выдвинуты, заявил в интервью NYT прокурор округа Клеберг в штате Техас Карлос Вальдес. По его словам, в случае смерти Уиттингтона последует новый отчет местного шерифа и, скорее всего, по делу Чейни соберется большое жюри.
Состояние 78-летнего адвоката, которого вице-президент, как выяснилось, в буквальном смысле изрешетил дробью, во вторник резко ухудшилось. Врачи техасской клиники, куда попал после ранения друг Чейни, диагностировали у него микроинфаркт, после чего провели пациенту катетеризацию сердца. При этой процедуре в полости сердца через периферические вены и артерии вводятся специальные катетеры для диагностики сложных пороков сердца, уточнения показаний и противопоказаний к хирургическому лечению ряда заболеваний. Как сообщил вчера вечером официальный представитель больницы, приступ у Уиттингтона случился после того, как несколько попавших в него дробинок сместились и оказались в мышце сердца. NYT сообщает в этой связи, что врачи клиники пока не считают нужным удалять из тела адвоката даже часть оказавшейся там дроби.
При этом, как заявил в интервью газете один из хирургов больницы Дэвид Бланшар, «в теле Уиттингтона засело точно более 5, но не больше 150-200 дробинок».
Бланшар, впрочем, добавил, что кардиологи клиники настроены оптимистично. Они не считают, что дробинка, оказавшаяся в непосредственной близости от сердца Уиттингтона, продолжит смещаться в сторону сердца и вызовет новый инфаркт.
Напомним, что инцидент со стрельбой произошел 12 февраля в Техасе, где Чейни вместе со своим давним другом — юристом из Остина Уиттингтоном охотились на перепелок. По сообщениям CNN, вице-президент выстрелил дробью из ружья в своего компаньона по охоте, когда тот неожиданно оказался на линии огня. По уточненной информации, Чейни попал в Уиттингтона из итальянского охотничьего ружья 28-го охотничьего калибра марки Perazzi, выстрелив зарядом дроби номер 7,5 с расстояния примерно 20-30 метров. В окружении вице-президента говорят, что он стрелял практически на слух, не заметив напарника из-за светившего ему в лицо солнца. Во вторник американские СМИ сообщили, что адвокат получил ранения в щеку, горло и грудь и что дробь не задела жизненно важные органы юриста, в частности, глаза.
Вице-президент в минувшие несколько суток неоднократно бывал у Уиттингтона в клинике, общался с его супругой, по сообщениям, молился за здоровье Уиттингтона, а вчера вечером позвонил раненому другу в больницу и предложил любую необходимую помощь.Об этом обстоятельстве подробно сообщила пресс-служба Белого дома. В минувшие сутки администрация Белого дома предприняла и другие шаги по выведению вице-президента из-под удара его критиков из рядов демпартии и СМИ. К примеру, пресс-секретарь Белого дома Скот Макклеллан много шутил во вторник на тему оранжевого цвета, обыгрывая обстоятельство, что Дик Чейни не заметил оранжевого жилета, в которые в целях безопасности были одеты все участники охоты в Техасе. «Теперь вы понимаете, почему я взял с собой оранжевый галстук», — сказал, в частности, Макклеллан на вчерашнем брифинге в Вашингтоне.
Критики Чейни в конгрессе, однако, делают упор вовсе не на неосторожную стрельбу вице-президента, а на факт, что о происшествии стало известно с опозданием на несколько суток и только после того, как о ЧП сообщила местная техасская газета. Лидер демократов в сенате США Гарри Рид потребовал вчера, чтобы вице-президент публично раскрыл подробности произошедшего в субботу инцидента на перепелиной охоте в штате Техас. «Я считаю, настало время, чтобы американский народ услышал это от вице-президента», — заявил Рид.
В условиях усилившегося прессинга на Чейни в прессе стали появляться сообщения о его возможной отставке. Такая перспектива действительно станет возможной – к примеру, в случае смерти Уиттингтона и заведения в отношении Чейни уголовного дела. Напомним, что на днях отстранения Чейни от должности потребовал и председатель демпартии США Говард Дин. Он убежден, что Чейни должен уйти в отставку в связи с недавними показаниями своего подчиненного Льюиса Либби. Либби заявил на недавних судебных слушаниях в Вашингтоне, что раскрыл прессе секретную информацию об агенте ЦРУ Валери Плейм по прямому указанию Чейни.
