Первый в этом году запуск российской ракеты-носителя закончился неудачей. В ночь на среду ракета тяжелого класса «Протон-М», изготовленная в Космическом центре имени Хруничева, успешно стартовала с космодрома Байконур (28 февраля, в 23.10 мск). Спустя примерно 10 минут головная часть ракеты, состоящая из разгонного блока «Бриз-М» и арабского телекоммуникационного спутника Arabsat 4А, отделилась от носителя и начала автономный полет, уже будучи на орбите. Вскоре после этого должны было последовать четыре включения маршевого двигателя разгонного блока «Бриз-М» – так блок выводит спутник на заданную орбиту.
Но на этом участке полета произошел сбой.
Как сообщили в пресс-службе Роскосмоса, после первого включения двигателя головная часть вышла на опорную орбиту. «Однако далее из-за нештатной работы разгонного блока космический аппарат был выведен на нерасчетную орбиту, — пояснили в агентстве. – Сформированная аварийная комиссия уже приступила к работе». Кроме того, пресс-служба Роскосмоса обратила особое внимание на то, что запуск проводился вне рамок Федеральной космической программы, по коммерческой программе. Спутник Arabsat 4A был изготовлен по заказу корпорации Arab Satellite Communications Organization (Arabsat, Саудовская Аравия) европейской фирмой Astrium. В течение 15 лет он должен был обеспечивать услугами в области цифрового спутникового телевещания и телефонной связи страны Ближнего Востока, Европы и Азии.
Впрочем, для Arabsat потерю спутника назвать особо критической нельзя. Несмотря на срыв программы по его использованию, корпорация за счет страховки, скорее всего, частично возместит финансовые потери от потери спутника (коммерческие заказчики обычно страхуют свои аппараты). В то же время для Роскосмоса и Центра имени Хруничева, где изготавливают ракеты-носители «Протон-М» с блоками «Бриз-М», эта неудача может обернуться проблемами как в самой программе использования «Протона-М», так и в отношениях с иностранными партнерами.
Прежде всего, Центру Хруничева, придется продолжить летно-конструкторские испытания ракеты-носителя. «Протон-М» должны были принять в эксплуатацию после 10 запусков, но как раз десятый, зачетный, из-за неполадок в разгонном блоке «Бриз-М» задержался почти на месяц – он произошел только 29 декабря 2005 года. Ракету не смогли принять в штатную эксплуатацию, а, соответственно, «Протон-М» не смогли представить на государственную экологическую экспертизу Казахстану (Астана рассчитывала увидеть соответствующий акт уже после 10 запусков). Тогда это вызвало возмущение у казахских властей. МИД страны выразил намерение запретить запуск «Протона-М» с арабским спутником. Но Роскосмосу все же удалось решить вопрос с запуском. Как сейчас отреагируют на неудачу «Протона-М» казахские власти, пока сказать сложно.
Кроме того, неудачно открытый космический год может еще больше подорвать доверие иностранных заказчиков к российским ракетам-носителям.
Несмотря на то что в 2005 году Россия второй год подряд лидировала по количеству космических запусков, год оказался одним из худших для отечественной ракетно-космической отрасли. Произошла серия серьезных неудач: 21 июня потеряла военный спутник одна из самых надежных ракет-носителей России «Молния-М» (изготовитель ЦСКБ «Прогресс»); в тот же день авария ракеты-носителя «Волна», изготовленной на базе морской баллистической ракеты РСМ-50 в ГРЦ имени Макеева, не позволила вывести на расчетную орбиту научный аппарат Cosmos-1 по проекту «Солнечный парус»; 8 октября список аварий ракет-носителей пополнила ракета «Рокот», изготовленная в ГКНПЦ имени Хруничева и запущенная с космодрома Плесецк. Неудача с «Протоном-М» уже в новом космическом году только продолжила эту череду.
И, наконец, расследование аварии отсрочит очередной запуск «Протона-М», который до сих пор был запланирован на 28 апреля 2006 года. Тогда ракета-носитель должна вывести на орбиту спутник Hot Bird 8 телекоммуникационной компании Eutelsat (ее спутниковая группировка поддерживает работу 850 телевизионных каналов и 550 радиостанций в Европе, Северной Америке и на Ближнем Востоке). А самому Центру имени Хруничева, очевидно, пока не удастся договориться с партнерами по российско-американскому предприятию Internetional Launch Services (осуществляет маркетинг на мировом рынке ракет-носителей тяжелого класса «Протон» и Atlas) об увеличении на 15% цен за запуски «Протонов-М».
