Вечером в пятницу президент Франции Жак Ширак выступил по телевидению и радио с обращением к французским гражданам, в котором поддержал закон о «договоре первого найма». Глава государства заявил, что подпишет документ, хотя и не раньше, чем в него будут внесены некоторые изменения. Ширак решил откорректировать закон в обоих его пунктах, вызвавших ожесточенные споры во французском обществе в последние два месяца. Прежде всего, испытательный срок, во время которого работника до 26 лет можно уволить «без повода», будет сокращен с двух лет до года. Кроме того, в контракт будет вписываться, что в случае его прекращения работник имеет право знать причины своего увольнения.
По словам Ширака, таким образом в споре правительства, профсоюзов и студентов не будет «ни победителя, ни побежденного».
В Париже, где несколько тысяч студентов и лицеистов собрались послушать обращение президента на площади Бастилии, заявление о ратификации закона встретили дружным свистом. Как рассказывает РИА «Новости», голос Ширака, звучавший из огромных динамиков, перекрыли крики «Долой договор первого найма!», антипрезидентские и антиправительственные лозунги. Не дослушав президента, толпа двинулась по Парижу в сторону площади Согласия, неподалеку от которой расположен Елисейский дворец – резиденция главы государства. Здесь манифестанты попытались пройти к самому дворцу, но путь им преградили кордоны полиции и жандармерии.
Тогда молодежь перешла по мосту на другой берег Сены и двинулась к Сорбонне – знаменитому парижскому университету, уже две недели закрытому из-за студенческих выступлений. По дороге манифестанты били стекла витрин, переворачивали мусорные баки и безуспешно попытались прорваться в Люксембургский дворец, где располагается cенат Франции. Подойдя к Сорбонне, манифестанты попытались прорваться к зданию университета, но после очередной неудачи двинулись на север французской столицы, в район Монмартра. Шествие закончилось глубокой ночью.
Заявление Ширака вызвало беспорядки практически по всей Франции.
В Нанте, на западном побережье Франции, группа манифестантов попыталась взять штурмом местный офис правящей партии «Союз за народное движение». Попытка нападения на офис той же партии была совершена в Пуатье. В Ле-Мане большая группа манифестантов в самом центре города возвела баррикаду и устроила столкновения со стражами порядка. Стихийные шествия, собравшие по несколько сот человек, состоялись в Страсбурге, Нанси, Лионе, Бордо, Гренобле, Лилле и других городах.
Лидеры профсоюзного движения Франции объявили решение президента смягчить закон недостаточным и подтвердили намерение провести на будущей неделе всеобщую забастовку.
Как заявил в эфире TF1 генеральный секретарь Всеобщей конфедерации труда Бернар Тибо, заявление Ширака «никоим образом не дало ответа на ту критику, которую вызвал закон во французском обществе». Его коллега Жан-Клод Мели назвал предложение президента «непонятным и неприемлемым». «Наш ответ он получит 4 апреля (на этот день запланирована самая масштабная акция протеста. — «Газета»)», — сказал он. Лидер студенческого объединения Брюно Жильяр сказал, что потрясен решением Ширака, и сообщил, что «очень вероятно» продолжение беспорядков с участием молодежи. «Ширак упустил возможность примирения», — цитирует Reuters слова первого секретаря Социалистической партии Франсуа Оллана. А лидер французских социалистов Лоран Фабиус заявил о «конституционном кризисе».
В субботу противоборствующие стороны решали, что делать дальше.
Правительство Франции и левая оппозиция провели экстренные консультации по поводу «договора первого найма». Премьер-министр Доминик де Вильпен и его основной противник в правительстве, министр внутренних дел Никола Саркози провели встречу со спикерами обеих палат парламента. Они обсуждали, как провести поправки в трудовом законодательстве через парламент. В свою очередь, представители оппозиции собрались в штаб-квартире коммунистической партии, чтобы выработать скоординированный план проведения акций протеста.
