В пятницу в 10:22 по местному времени с острова Кадьяк близ Аляски стартовала баллистическая ракета с учебной боеголовкой. Через 17 минут из подземной шахты базы ВВС США «Ванденберг» в Калифорнии была выпущена ракета-перехватчик. Спустя еще 13 минут перехватчик поразил цель на скорости 18 тысяч миль в час в нескольких сотнях километров к западу от Калифорнии над Тихим океаном, сообщает AP.
«Тест дал нам отличный шанс проверить общую работу системы (ПРО – «Газета»). Это были наиболее приближенные к реальности испытания, которые мы когда-либо проводили», — заявил представитель Агентства по противоракетной обороне США (АПРО) Рик Лернер. А директор агентства генерал Генри Оберинг заявил, что испытания завершились «полным успехом». «Это большой шаг вперед в системном развитии противоракетной обороны для США, наших союзников и друзей, а также американских военных сил, развернутых по всему миру», — сказал Оберинг.
Впрочем, даже министр обороны США Дональд Рамсфельд был менее оптимистичен, чем представители Агентства по противоракетной обороне. Рамсфельд остался доволен испытаниями, однако отметил, что «хотя сегодняшний запуск был успешным, сама программа испытаний еще далеко не закончена».
Американские военные эксперты в своих комментариях были еще менее тактичны. Испытания, проведенные в пятницу, «по-прежнему далеки от точного моделирования реальной ракетной атаки», считает главный аналитик Союза заинтересованных ученых (союз выступает в поддержку ограничения распространения ядерного оружия) Стивен Янг. «Они знали, откуда прилетит ракета, когда она прилетит и какого она размера», — заявил он. Директор сайта Globalsecurity.org Джон Пайк с ним согласен и ставит под вопрос способность системы ПРО защитить американцев от ракетных ударов. Правда, по его мнению, система может и вовсе не понадобиться. «Наша цель – не волноваться насчет северокорейских ракет. Они пока еще не готовы к этому, и неясно, случится ли это вообще», — говорит Пайк.
С 1983 года США потратили на систему ПРО более 100 миллиардов долларов. Система ПРО всегда являлась объектом критики тех, кто называет ее пустой тратой времени, причем дорогостоящей.
Существуют также подозрения, что ранние тесты были во многом мистифицированы, а их успех сильно преувеличен. Пентагон, впрочем, уверяет, что технологии, использовавшиеся в тех испытаниях, сейчас в исследовательской программе не задействованы.
Критики также сомневаются, что после окончания Холодной войны возможен полноценный ракетный удар по США. С другой стороны, действия Северной Кореи заставляют многих в США считать, что страна по-прежнему уязвима для ракет «неконтролируемых стран».
Именно в целях подготовки отражения возможной атаки Северной Кореи и проводился пятничный запуск.
В июле Северная Корея провела неудачные испытания ракеты Taepodong 2, которая в теории способна долететь до северо-западного побережья США. Глава АПРО Оберинг отказался отвечать на вопрос о шансах перехватчика сбить северокорейскую ракету, сославшись на военную тайну, но уверен, что «в целом у США на это хорошие шансы». «Именно поэтому я значительно лучше сплю по ночам», — сказал Оберинг.
Сон генерала начал улучшаться с 1999 года, когда США произвели первый из теперь уже девяти тестов системы противоракетной обороны. Из них только пять завершились успешной ликвидацией цели. Последние два тестовых запуска в декабре 2004 года и феврале 2005 года закончились неудачно. Следующие испытания назначены на начало 2007 года. По словам Лернера, на этот раз на учебную ракету должны быть установлены средства для контратаки, которые наверняка будут на настоящей вражеской ракете.
На проведение испытаний не замедлила откликнуться Северная Корея. В заявлении северокорейских властей действия США характеризуются как провокация. «Испытания ясно показывают, что именно США нагнетает напряженность на корейском полуострове и угрожает нашей стране войной», — говорится в заявлении. «Цель этого запуска атаковать нас и перехватить наши ракеты. Действия США лишь укрепляет нашу армию и народ в намерении создать оборонительные средства устрашения», — гласит сообщение Северокорейского комитета по мирному воссоединению отечества.
