Избирательные участки открылись в субботу в 7 часов утра, первые результаты голосования будут известны уже к полуночи. На 100 мест в латвийском сейме претендуют 1024 кандидата от 19 избирательных списков. При этом в парламент попадают только те партии, которые наберут более 5% голосов избирателей.
Большинство партий считают себя правыми (а семь можно назвать и крайне правыми), впрочем, это деление довольно условно. Исторически в Латвии правыми считаются латышские, а левыми – русские партии.
В списках кандидатов можно обнаружить весьма известных людей. Так, Народной партии удалось в очередной раз уговорить собравшегося было закончить политическую карьеру Раймонда Паулса повременить с уходом с этой сцены – маэстро является одним из «паровозов» и наверняка снова попадет в парламент. В политику пошли известные спортсмены: двукратный чемпион Европы и серебряный медалист Олимпиады-2004, штангист-тяжеловес Виктор Щербатых стал «зеленым крестьянином», недавно закончивший карьеру футболист «Сконто» и сборной Латвии Михаил Землинский стартует в списке «Центра согласия». Главной сенсацией этой предвыборной кампании стало то, что в парламент собрался и один из латвийских олигархов – мэр Вентспилса Айвар Лембергс (как и Щербатых, в составе Союза «зеленых» и крестьян).
Отличающееся нестандартными пиар-ходами объединение «Родина» предлагает проголосовать за В. Путина. Не Владимира, а Вадима.
Нужно сказать, что предвыборная кампания в этом году, по признанию премьера Айгара Калвитиса, была беспрецедентно «грязной». Хитами стали «слив» в СМИ записей телефонных разговоров, сделанных местными спецслужбами, а также новые схемы ухода от контроля за финансированием политической рекламы. Благодаря серии публикаций в прессе был серьезно подпорчен имидж партии «Новое время», позиционирующей себя в качестве силы, способной бороться с коррупцией и руководить страной открыто и честно. «Новое время» выиграло предыдущие выборы в сейм, получив четверть мест, и на протяжении четырех лет неизменно становилось первой партией по популярности согласно социологическим опросам. Однако обнародование записи разговора, позволявшего предположить наличие у партии «черной кассы», а затем и распечаток согласования кампании черного пиара против конкурентов привели к тому, что непосредственно перед выборами партия растеряла почти половину сторонников.
После того, как буквально за две недели до выборов харизматический лидер «Нового времени» Эйнар Репше на своей машине сбил насмерть пешехода, стало ясно, что на этот раз явного победителя на выборах не будет.
Располагающие крупными финансовыми средствами партии сумели элегантно обойти ограничения на политическую рекламу. По закону, партиям позволено тратить на рекламу не более 20 сантимов на избирателя, в сумме – около 300 000 латов ($500 000). Однако закон никак не регламентирует ситуацию, когда за партийную рекламу платит общественная организация или иное третье лицо. В итоге самые богатые партии при помощи карманных «третьих лиц» провели мощные рекламные кампании на телевидении. Разгоревшийся скандал ничего в данной ситуации не изменил – контролирующему органу, Бюро по предотвращению и борьбе с коррупцией пришлось лишь развести руками.
Многочисленные опросы общественного мнения показывают, что на этот раз на выборах не будет явного фаворита – по крайней мере четыре партии могут набрать приблизительно равный процент голосов
. При этом две из них – Народная партия (ее представляет премьер-министр Айгар Калвитис) и Союз «зеленых» и крестьян – сейчас входят в правящую коалицию; третья – «Новое время» — находится в оппозиции, однако теоретически способна объединится с правыми партиями; четвертая – русская «За права человека в единой Латвии» (ЗаПЧЕЛ), у которой шансов войти в правую коалицию нет. Скорее всего, первые две партии и сформируют правительство, для обеспечения стабильности которого будет привлечен третий и, возможно, четвертый партнер. Таким образом, в целом власть останется в тех же руках, что и сейчас.
Не самый высокий результат русских партий объясняется традиционно — в выборах не примут участия «неграждане», число которых на 1 января 2006 года составляло чуть более 400 000 (18,2% населения Латвии).
При этом, согласно опросам, в парламент могут попасть еще три-четыре партии, среди которых имеется конкурент ЗаПЧЕЛ в борьбе за русские голоса – «Центр согласия». Есть и третья партия, которая оттянет на себя часть русских избирателей – это объединение «Родина».
Фактически, это первые парламентские выборы за последние 10 лет, когда у русского избирателя имеется возможность выбора – ранее все заметные русские партии шли единым блоком под брендом ЗаПЧЕЛ. После раскола о своих претензиях на голоса «среднего русского класса» заявил сравнительно умеренный и призывающий к диалогу между общинами «Центр согласия» во главе с молодым журналистом Нилом Ушаковым. ЗаПЧЕЛ осталось в непримиримой оппозиции. «Родина» же пользуется славой политических маргиналов, использующих откровенный популизм и медийные ресурсы своего лидера Юрия Журавлева. Тем не менее, «Родине» удалось преподнести главную сенсацию на прошлых муниципальных выборах – они получили 8 из 60 мандатов в рижской думе.
Несмотря на то, что с каждым годом количество русских избирателей растет, правящие партии не рассматривают русское население в качестве своего электората. Единственная коалиционная партия, целенаправленно работающая на русский электорат – Первая партия (так называемые «священники»). По мнению бывшего министра по общественной интеграции Нила Муйжниекса, после реформы образования поляризация в обществе достигла такого уровня, что во время муниципальных выборов электорат «наказывал этнически смешанные партии», вычеркивая из «русских списков» латышские фамилии и наоборот. «В том, чтобы вести политику через разговор с обеими сторонами, есть большой риск, — полагает профессор Латвийского университета Бригита Зепа. — Правые партии могли бы играть как на латышей, так и на нелатышей, но тогда нужно сделать заметный шаг в этнополитических вопросах — гражданстве, языке, реформе образования. Это повышает риск того, что от партии отвернутся латышские избиратели».
