В понедельник стало известно, что российский военный спутник «Космос-2423» завершил свой полет. Аппарат был запущен 14 сентября этого года ракетой-носителем «Союз-У» с космодрома Байконур. По данным независимых экспертов, это был последний спутник из серии аппаратов широкополосной детальной и обзорной фоторазведки с кодовым наименованием «Дон» («Орлец-1»).
Как сообщил «Коммерсантъ», в ночь на субботу в результате взрыва спутника на разных орбитах высотой до 800 км появилось 28 обломков различного размера. Наиболее крупный из них, отождествленный космическим командованием США как «Космос-2423», а также два менее крупных обломка 18 ноября уже сошли с орбиты и сгорели в земной атмосфере. «Остальные обломки, видимо, сойдут с орбиты в течение ближайшего месяца», — предполагает издание.
Причины вывода «Дона» из состава военной орбитальной группировки неизвестны. Эксперты не исключают, что аппарат был уничтожен преждевременно.
Спутники этой серии разработаны в конце 1980-х годов и изготавливались в самарском ракетно-космическом центре «ЦСКБ-Прогресс». Для оперативной доставки отснятой фотопленки на землю на аппарате используется барабан с восемью возвращаемыми капсулами. После проведения фотосъемки пленка сматывается в капсулу, она отделяется от аппарата и совершает спуск и приземление в заданном районе.
В общей сложности с момента принятия серии в эксплуатацию в 1992 году было запущено восемь подобных спутников, включая «Космос-2423». В период с 1989 по 1993 год пуски подобных аппаратов были ежегодными. Обычно они проводились в сентябре–октябре. Тогда их среднее время работы на орбите составляло около 60 суток. К 1997 году ресурс аппаратов увеличили, так что запущенный в этот год спутник проработал на орбите более 120 суток. Следующий запуск «Дона» состоялся в августе 2003 года, но на этот раз спутник отработал на орбите только три месяца, а затем разрушился на пять частей.
Определиться, сколько в итоге составляет средний срок работы на орбите для аппаратов «Дон», теперь сложно. Эксперты полагают, что «Космос-2423» был подорван не после того как на нем были израсходованы имеющиеся капсулы, а из-за каких-то отказов на борту. Так, эксперт в области российских стратегических сил Павел Подвиг отметил: ««Космос-2423» был уничтожен, отработав на орбите лишь приблизительно 60 дней. Это значительно короче обычного срока службы спутников «Дон», составляющего 120 дней. Этот факт может указывать на внеплановое завершение полета», — цитирует его слова «Коммерсантъ». Как предполагает газета, на борту спутника произошел отказ аппаратуры, который мог привести к потере контроля над аппаратом. В такой ситуации «Дон» решил уничтожить спутник заблаговременно.
После взрыва «Космоса-2423» на орбите не осталось ни одного российского военного спутника оптической разведки. Минобороны может использовать только информацию со спутника двойного назначения «Ресурс-ДК». Согласно планам Минобороны до 2015 года, запуски аппаратов серии «Дон» более не предусмотрены. В ближайшем будущем на смену спутникам серии «Дон» придут аппараты нового поколения «Персона», которые будут передавать полученные снимки на Землю по радиоканалу. Летные испытания «Персоны» запланированы на 2007 год.
