Семипроцентный избирательный барьер в России на федеральных выборах еще не применялся, его введут только со следующей думской кампании в 2007 году. Однако с самого момента его появления противники «Единой России» обвинили партию власти в том, что с его помощью она пытается ввести монополию в парламенте. 7% барьер и правда самый высокий в Европе. В Германии, например, чтобы попасть в парламент достаточно набрать и 5% голосов, а в Испании, Греции и на Украине и вовсе 3%. По последнему пути хотели пойти и 19 депутатов Госдумы во главе с бывшим спикером палаты Геннадием Селезневым, которые внесли соответствующую поправку в избирательные законы. Помимо Селезнева, документ подписали также ряд членов КПРФ, «Родины» и «Родины-«Народной воли», а также независимые депутаты Владимир Рыжков и Оксана Дмитриева.
Необходимость снизить проходную планку авторы объяснили необходимостью создать условия для политической конкуренции. Если бы трехпроцентный барьер существовал на выборах в 2003 году, то в Госдуму прошли бы и СПС с «Яблоком» и даже Аграрная партия и блок Партии пенсионеров и Партии социальной справедливости.
«Избирательных блоков теперь нет, порог явки отменили», — вспомнил, выступая перед депутатами, экс-спикер палаты Селезнев. Семипроцентный барьер, по его мнению, представляет из себя «колючую проволоку». «Законопроект создает политическую неопределенность», — отметил в ответ зампред комитета по госстроительству от «Единой России» Александр Москалец. «Не хотелось, чтобы возникали кризисы», — добавил он, предположив, что низкий барьер несет высокую угрозу для стабильности и безопасности государства.
«Москалец признался, что выборы должны быть предсказуемы. Но недавно один из депутатов от «Единой России» возмущался, что в российском футболе — договорные матчи, а получается, вы хотите и в политике то же самое?» — провел аналогию коммунист Анатолий Локоть. «Закручивать гайку нельзя до бесконечности, рано или поздно резьба сорвется и вся эта конструкция рухнет», — предрек член КПРФ.
«Нет никакого смысла в трехпроцентном барьере, — заявил член «Единой России» Павел Воронин. — Авторы этой инициативы представляют собой микроскопические партии, которые не представляют интереса для избирателей». «Ваш избиратель оппозиционный, вот и убеждайте его, ищите способ затащить на участки», — посоветовал единоросс. «При семипроцентном барьере в парламенте не будет представлены от 30 до 40% избирателей, такого высокого барьера нет ни в одной европейской стране», — возразил независимый депутат Рыжков.
По итогам дискуссии Госдума отклонила законопроект. Однако в первом чтении его поддержало 130 депутатов при одном «против». Таким образом, в поддержку документа выступили практически все депутаты, которые не входят во фракцию «Единая Россия».
