Дорогу к массовому исходу союзнических войск из Ирака проложил британский премьер Тони Блэр. В среду он выступил в парламенте по широкому кругу вопросов, в основном — военных и внешнеполитических.
Блэр, в частности, объявил, что британский контингент будет сокращен в ближайшие месяцы на 1600 человек — с 7100 до 5500 военных.
Премьер подчеркнул, что Британия сохранит свой военный контингент в Ираке до 2008 года, что соответствует данным ранее Лондоном гарантиям. «Мы останемся в Ираке столь долго, сколько нас попросят иракцы и союзники и пока не будет выполнена необходимая работа», — сказал Блэр. Он оставил Даунинг-Стрит небольшую свободу маневра. По его словам, вывод войск может быть приостановлен, если обстановка в Ираке резко ухудшится.
Сегодня стало известно, что британцы соблюли максимум приличий и заблаговременно проинформировали о своих планах Вашингтон. Не удивительно, что реакция Белого дома на предательство главного союзника оказалась нейтральной или даже одобрительной. «Мы расцениваем это как успех, свидетельствующий о постепенной нормализации положения в Ираке», — заявил вчера вечером пресс-секретарь американского Совета национальной безопасности Гордон Джондроу. Сегодня в том же ключе высказались вице-президент США Дик Чейни: «Уход британцев доказывает лишь, что на юге страны дела идут хорошо» — и госсекретарь США Кондолиза Райс: «Вывод части британских войск не означает раскола коалиции». Удивительно, но намерение Тони Блэра начать вывод британских войск одобрил и президент Ирака Джаляль Талабани. Он воспринял уход британцев как сигнал: «Пора становиться на ноги и брать ответственность за обеспечение безопасности в стране на себя».
Видимо, не по простому совпадению, вчера же о планах сокращения военного контингента объявили еще две страны. Сначала Вашингтон огорчила Дания. Как заявил премьер-министр страны Фог Расмуссен, в августе Копенгаген выведет из Ирака все свои наземные войска и заменит их символической группой из девяти человек, которые будут обслуживать вертолеты разведки. Сейчас в Ираке служат 470 датских военных.
Reuters отмечает, что датский контингент служил в Ираке под началом британского, поэтому уход датчан — не что иное, как цепная реакция.
Датский воинский контингент развернут на юге Ирака, преимущественно в Басре. Видимо, шаги Копенгагена и Лондона были согласованы руководством двух стран заранее. Более неожиданным стало аналогичное заявление литовского руководства. «Мы планируем вывести войска, так как британцы и датчане делают это», — заявил министр обороны Литвы Йозас Олекас в среду поздно вечером. Он отметил, что литовские войска пробудут в Ираке как минимум до августа, когда вывод своих войск планирует Дания. В настоящее время в Ираке находятся 53 литовских военнослужащих.
Таким образом, уже объявленный вывод войск скажется в первую очередь на южных районах Ирака — Басре и окрестностях, — за которые отвечают британские и датские военные.
В иракскую коалицию входят на данный момент примерно 169 тыс. военных из 23 стран.
За все время войны в Ираке и послевоенной оккупации изначальная коалиция потеряла уже 15 стран.
Самыми скандальным и ощутимым для коалиции стали прошлогодний уход из Ирака Испании и Италии. Итальянский контингент был самым многочисленным (3 тыс. человек) после американского (153 500 человек) и британского (7100). Вывод 1400 испанских военных также обескровил коалицию. К настоящему времени коалицию покинули или сократили свои контингенты до символических также Гондурас, Венгрия, Япония, Доминиканская Республика, Новая Зеландия, Голландия, Никарагуа, Норвегия, Филиппины, Сингапур, Словакия, Таиланд, Тонга, Латвия и Украина. О сокращении военного контингента думают Польша, Южная Корея и Румыния.
Примечательно, что после почти одновременных заявлений британского, датского и литовского руководства о приверженности союзническим чувствам заявили власти Австралии и Чехии. Австралийский премьер Джон Говард дал такие заверения вице-президенту США Дику Чейни, который отправился в Австралию, в том числе и для скрепления разваливающейся коалиции. Вчера вечером Говард заявил, что «никак не связывает вывод британских войск из Ирака с планами сокращения австралийского военного присутствия в этой стране». Более того, Австралия планирует увеличить свой контингент в Ираке. Австралийский контингент в Ираке — сегодня четвертый по численности — 1400 человек. Похожее заявление сделал вчера же чиновник из чешского Минобороны. По его словам, чешские военные (96 человек) останутся в Ираке как минимум до конца года. Ранее решимость воевать в Ираке до конца демонстрировала также Грузия. Сейчас в Ираке 900 грузинских солдат. Около 600 из них расквартированы в Багдаде.
Напомним, что бегство союзнических сил из Ирака происходит на фоне увеличения американского контингента. 10 января в обращении к нации президент США распорядился об отправке в Ирак дополнительно 21,5 тыс. американских солдат. Он также объявил о намерении запросить у конгресса $5,6 млрд на переброску в Ирак пополнения и $1,2 млрд на программу восстановления иракских городов и создание новых рабочих мест. В среду вице-президент Чейни заявил, что «американские солдаты уйдут из Ирака, только с честью выполнив свою миссию». Об оппонентах администрации в конгрессе (о планах демфракции заблокировать отправку войск через бюджетные комитеты «Газета» подробно писала) Чейни сказал, что «они играют на руку «Аль-Каиде» (организация запрещена в России).
