Вечером в субботу с площадки № 1 космодрома Байконур к Международной космической станции отправился экипаж 15-й основной экспедиции — Олег Котов и Федор Юрчихин. Они проведут на МКС почти 190 суток, сменив на борту станции российского космонавта Михаила Тюрина и астронавта NASA Майкла Лопес-Алегриа. Третьим членом экипажа корабля «Союз ТМА-10» стал космонавт-исследователь или, проще говоря, космический турист, 58-летний миллиардер Чарльз Симони. В свое время он занимал пост директора по разработке приложений компании Microsoft (под его руководством были разработаны такие программы, как Word и Excell), теперь же стал пятым космическим туристом и 450-м человеком в космосе.
Проводить экипаж «Союза» на космодром приехали вице-премьер правительства Сергей Иванов и известная американская телеведущая Марта Стюарт.
Правда, для российского чиновника цель визита на Байконур не была такой личной, как для американки. Вице-премьер завершал рабочую поездку по Дальнему Востоку России и заодно посетил российский космодром на территории Казахстана. В то же время Стюарт, хотя и приехала на Байконур с целой съемочной группой, присутствовала на запуске не только из профессионального интереса — она провожала на орбиту своего близкого друга Чарльза Симони.
7 апреля в 21.31 мск корабль «Союз ТМА-10» успешно стартовал с пусковой установки № 5 площадки № 1 Байконура. Примерно через 9 минут он отделился от последней ступени ракеты-носителя и вышел на околоземную орбиту, начав движение к МКС. «По докладам с орбиты и данным телеметрической информации, полет проходит в штатном режиме», — сообщили в Роскосмосе. Члены экипажа «Союза» чувствуют себя хорошо, добавили к этому в группе медицинского обеспечения Центра управления полетами. «По докладу космонавтов, первые сутки полета они завершают с хорошим самочувствием, — сказал в воскресенье представитель ЦУП агентству «Интерфакс». — Идет адаптация к условиям невесомости. Космонавты поспали, уже несколько раз у них был прием пищи».
Ни один из космонавтов, стартовавших в субботу на корабле «Союз ТМА-10», до этого не имел опыта полетов на российских кораблях «Союз».
Командир «Союза», бортинженер МКС-15 Котов летит на орбиту впервые. Его коллега, бортинженер «Союза», командир МКС-15 Юрчихин уже бывал в космосе, но в составе экипажа американского челнока — с 7 по 18 октября 2002 года он значился специалистом миссии шаттла Atlantis STS-112. Экипаж проводил работы на орбите вместе с экипажем 5-й основной экспедиции МКС. Экипажу основной экспедиции предстоит принять смену у экипажа МКС-14, а в дальнейшем — в течение полугодичной вахты на МКС — принять два грузовых корабля «Прогресс», американские корабли Atlantis и Endeavour, провести три выхода в открытый космос, продолжить научно-прикладные исследования на МКС и поддерживать работоспособность станции и далее.
Чарльз Симони, которому предстоит провести на МКС 10 дней, также не останется без работы. Как рассказывал в интервью «Газете.Ru» сам космический турист, перед ним стоят несколько основных целей. «Во-первых, ассистирование в исследованиях. Я буду проводить простейшие эксперименты, выполнять указания экипажа. У меня будет больше свободного времени, чем у «настоящих» членов экипажа, поэтому смогу делать вещи, до которых у других просто не доходили бы руки. Например, у меня будут брать анализы крови… Нужно будет посмотреть, как электроника, особенно фото- и видеокамеры, работают в космосе.... А еще я хочу сделать много фотографий, как для личного пользования, так и для архивов и документирования полета. Вообще на космических кораблях всегда есть чем заняться».
Стыковка корабля «Союз ТМА-10» с Международной космической станцией намечена на понедельник 9 апреля в 23.12 мск.
