По замыслу «Другой России», оппозиционеры планировали собраться на Пушкинской площади и промаршировать до Тургеневской. Власти Москвы марш не разрешили, санкционировав только митинг на Тургеневской. Он должен был начаться в 13.30. Оппозиция, в свою очередь, заявила, что все-таки промарширует.
К началу митинга власти были во всеоружии: в Москву было свезено несколько тысяч омоновцев из соседних регионов, а в 12.00 на Пушкинской – чтобы не оставить «Другой России» места для сбора – начала свой митинг «Молодая гвардия» (молодежное крыло «Единой России»). «Медвежата» собрались под лозунгом «Марш согласия».
Не исключено также, что именно желанием рассеять силы оппозиционеров объясняется то, что на этот же день были запланированы митинги других политических сил: националисты из ДПНИ собирались на Болотной площади под лозунгами «Москва – русский город», КПРФ митинговала «в защиту мавзолея» неподалеку от Госдумы, а СПС на Славянской площади агитировал за честные выборы. Таким образом, активисты любой политической окраски могли выбрать себе разрешенный митинг по душе, не приходя на нежелательный «Марш несогласных».
К полудню на Пушкинскую стали приезжать оппозиционеры, которых на выходах из метро встречали дружные отряды омоновцев. В первые же минуты были задержаны лидер молодежного «Яблока» Илья Яшин (признан в РФ иностранным агентом), лидер молодежного движения «Да!» Мария Гайдар, Гарри Каспаров (признан в РФ иностранным агентом) и журналист газеты «Ведомости» Валерий Панюшкин (признан в РФ иностранным агентом). Кроме них, были избиты и задержаны несколько десятков человек, в том числе журналисты. В автобусе, в который посадили Каспарова, задержанные выбили окно, сразу же на помощь к ним бросились люди, которых грубо оттеснили милиционеры.
Группа нацболов вывесила флаг своего движения на крыше здания рядом с кинотеатром, несмотря на милицейское оцепление. Спустя пять минут милиционеры забрались на крышу и сняли флаг. Один из группы активистов движения «Молодая гвардия», собравшихся рядом со зданием, поощрявший милиционеров громким криком «Молодцы!», был ими задержан.
Одновременно на Пушкинской начался митинг «Молодой гвардии». В нем участвовало не больше тысячи человек. «Мы не дадим пройти «Маршу несогласных» по центру Москвы! Почему моя бабушка должна ждать приезда скорой помощи, машина которой стоит в пробке из-за того, что перекрыт город? Мы здесь, чтобы не дать пройти «несогласным»», — кричал один из лидеров «молодогвардейцев» с трибун. Весь периметр площади был оцеплен, а в блокированном милицией «Макдональдсе» сочными гамбургерами могли полакомиться только сами милиционеры и юные «защитники бабушки».
В 12.15 милиция стала разгонять толпу примерно в 500 человек, собравшуюся у лестницы кинотеатра «Пушкинский». И хотя руководитель отряда ОМОН старался уговорить людей разойтись мирно, произошла небольшая потасовка. Стоявших рядом с Михаилом Касьяновым (признан в РФ иностранным агентом, включен в список террористов и экстремистов), по словам очевидцев, волокли с площади и запихивали в автобусы. В руки милиции попали и несколько журналистов, бравших у Касьянова интервью. На углу Тверской улицы около галереи «Актер» сотрудники ОМОНа во время образовавшейся давки избили дубинками десятерых участников «Марша несогласных».
На этом этапе милиции удалось достичь своих целей: силы оппозиционеров оказались разрознены. Свой митинг у Елисеевского гастронома проводил лидер Республиканской партии Владимир Рыжков, около кинотеатра «Пушкинский» собрались сторонники одного из лидеров «Другой России» Михаила Касьянова.
В 12.30 на крыше здания «Известий» показались трое молодых людей, предположительно, из «России молодой» — близкого «Молодой гвардии» движения, но более радикального. Они зажгли файеры и начали разбрасывать листовки: от имени госдепа США и «царя Соединенных штатов планеты Земля Жорша Буша» в нем выражалась благодарность «жителям пока еще России» за участие в «Марше несогласных». За это госдеп гарантировал пришедшим «ежемесячный паек из сладкого бубль-гума, сочных гамбургеров, двух коробочек афганской марихуаны и неограниченного количества презервативов».
Наконец оппозиционерам кое-как удалось сбиться в толпу приблизительно из полутора тысяч человек и двинуться по Страстному бульвару в сторону «Тургеневской», скандируя «Россия без Путина!» и «Нам нужна другая Россия». Движение автомобилей по бульвару оказалось перекрыто.
Однако в середине Петровского бульвара колонну встретили прибывшие с другой стороны бойцы ОМОНа и дубинками погнали собравшихся назад в район Тверской. Омоновцы действовали максимально жестко: избивали оппозиционеров дубинками (нескольким людям разбили головы), перекидывали людей через заграждения, тащили волоком по мостовой и закидывали в милицейские автобусы. От рук милиционеров пострадали и несколько журналистов. «Марш несогласных» продолжал двигаться дальше.
На подходе к Тургеневской площади, где должен был состояться митинг, толпу людей с четырех сторон окружили омоновцы: на месте стояли шесть кордонов милиционеров и внутренних войск. По свидетельству местных жителей, во дворах Бульварного кольца дежурили машины без опознавательных знаков с крепкими коротко стриженными ребятами в штатском.
Сам митинг уложился в 20 минут. На нем выступили Михаил Касьянов и Виктор Шендерович (признан в РФ иностранным агентом, внесен в реестр террористов и экстремистов). После митинга милиционеры не давали собравшимся разойтись, а буквально затрамбовали всех в метро. Было задержано еще несколько человек.
Всего за время марша было задержано от 170 (данные ГУВД) до 200 человек.
