Как и предполагалось, в четверг около 15:00 мск Тони Блэр лично объявил о планах покинуть пост премьера и лидера Лейбористской партии. Историческое событие произошло на его встрече с коллегами по кабинету в городке Тримдон, который находится на севере страны в избирательным округе Седжефилд, от которого был избран Блэр. Глава правительства уточнил, что прошение об отставке подаст королеве Елизавете II 27 июня.
«Я думаю, 10 лет — это достаточно долго не только для меня, но и для страны. Иногда единственным способом победить засасывание властью является избавиться от нее», – сказал Блэр.
Ожидалось, что в Седжефилде Блэр расскажет, чем планирует заниматься после отставки. По сведениям британских СМИ, аудиенция Тони Блэра у британской королевы, по крайней мере, в ближайшее время не состоится, и Букингемский дворец примет уходящего премьера в обозначенный им срок — то есть 27 июня.
Таким образом, Блэр, отметивший 1 мая 10 лет пребывания во главе правительства, открыл дорогу для избрания нового премьер-министра. Поскольку Блэр уходит досрочно (его премьерские полномочия должны были истечь лишь в 2009 году), всеобщих выборов не будет. Ситуация будет чем-то напоминать операцию «преемник» в российском варианте.
Главу правительства предстоит избрать из круга однопартийцев Блэра как обладателей большинства голосов населения на последних выборах. Так в новейшей британской истории случалось всего один раз — когда в 1990 году ушла в отставку Маргарет Тэтчер. Тогда Консервативной партии пришлось выбирать лидера, уже находясь у власти.
Согласно британским законам, лейбористы должны будут избрать нового лидера в течение семи недель. До этого Блэр продолжит исполнение премьерских полномочий. В этот период Блэр будет полностью соответствовать штампу «хромая утка». С такой оценкой, впрочем, не согласны коллеги Блэра. «Чтобы понять, что это не так, достаточно посмотреть на Тони Блэра в действии, за работой», — заявил The Guardian неназванный представитель премьера. «Я думаю, вы увидите премьер-министра в действии в ближайшие два месяца. Он проявит себя как во внутриполитических делах — в вопросах здравоохранения и образования, так и во внешней политике — на саммитах Евросоюза и «восьмерки», — сказал источник. Оба мероприятия пройдут в следующем месяце. В повестке Блэра на ближайшие дни также встречи с иностранными лидерами, в первую очередь с победителем президентских выборов во Франции Николя Саркози.
Главным претендентом на замещение премьерского поста, как уже не раз сообщала «Газета», считается нынешний министр финансов Гордон Браун. В начале мая он уже был официально назван преемником.
«Браун будет великим премьером», — заявил Блэр на недавних празднованиях своего десятилетнего юбилея пребывания у власти. Ожидается, что в четверг Блэр снова «индорсирует» Брауна — выскажется о его достоинствах и политических перспективах. Согласно партийным источникам, Браун может быть избран новым лидером Лейбористской партии уже 30 июня. Это даст ему право немедленно возглавить правительство Великобритании.
Впрочем, на кресло Блэра претендуют также так называемые депутаты-«заднескамеечники» Майкл Мичер и Джон Макдоннелл, которые представляют левый фланг Лейбористской партии. По сведениям The Daily Telegraph, сегодня оба оппонента Брауна соберутся на консультации в парламенте. Им предстоит решить, вступит ли по крайней мере один из них в предвыборную борьбу с Брауном как представитель левого блока. Сам Браун, между тем, уже объявил, что отправляется в пятницу в предвыборную поездку по стране.
Оппозиция в лице консерваторов и либерал-демократов высказывает тем временем явное недовольство начинающимся процессом смены власти в Лейбористской партии. Либерал-демократы выступают с инициативой обратиться к королеве с призывом распустить парламент и назначить новые всеобщие выборы. Лидер консерваторов Дэвид Кэмерон назвал вчера Блэра главой «правительства живых мертвецов», недееспособного и безуспешного.
Напомним, что Тони Блэр обозначил намерение покинуть пост премьера еще в прошлом году. О причинах досрочного ухода Тони Блэра «Газета» подробно писала. Его популярность подорвало в первую очередь участие Британии в последней иракской военной кампании. Одним из позитивных итогов его руководства может служить политическое урегулирование в Северной Ирландии, где накануне было подписано соглашение о создании совместного правительства юнионистов и республиканцев.
Планы на политическое будущее уходящего главы правительства уже осветил в общих чертах официальный представитель Блэра.
Как ранее писала «Газета», Блэр может стать также международным спецпредставителем. Чем именно он будет заниматься, пока неясно. По некоторым данным, премьер выбирает между такими нереализуемыми проектами, как борьба с изменением климата, борьба с бедностью в Африке и борьба за мир на Ближнем Востоке.
Наконец, британские СМИ муссируют слухи о том, что Блэр уделит часть своего времени искусству. По неподтвержденным данным, британский премьер согласился на предложение своего близкого друга, художественного руководителя лондонского театра Old Vic и знаменитого голливудского актера Кевина Спейси сыграть одну из ведущих ролей в пьесе «Горнило» Артура Миллера, предупреждающей об опасности фундаментализма.
