В ходе англо-американской войны 1812-1815 годов британский коммандер Томас Кокрейн планировал применить химическое оружие. Об этом пишет газета The Times со ссылкой на книгу Питера Мура «Опасная игра: жизнь на грани Томаса Кокрейна».
Автор ссылается на архивный документ 1844 года, написанный секретарем Кокрейна и найденный в Национальном архиве Шотландии.
Из нее следует, что коммандер собирался использовать против США sulphur ships — суда, приспособленные для создания удушающего дымового облака. Их хотели загрузить коксом и серой, поджечь и направить к береговым укреплениям противника с подветренной стороны. При горении серы образуется ее диоксид — токсичный, резко раздражающий дыхательные пути газ.
В 1812 году Кокрейн представил свой план тайному комитету, в который входили лучшие военные эксперты и представители королевской семьи, включая будущего короля Георга IV. В качестве целей для атак в США он наметил Новый Орлеан, Балтимор и Нью-Йорк. Члены комитета, выслушав коммандера, выразили опасение по поводу того, что если атаки пойдут не по плану, они могут стать опасными для британских колониальных владений.
В случае успешной реализации плана это стало бы первым применением химического оружия в истории. Однако воплотить свой проект в реальность Кокрейн не смог, поскольку его обвинили в мошенничестве на фондовой бирже и вынудили остаться в Британии. Впоследствии он писал в своих заметках, что если бы не эти обвинения, исход войны мог оказаться другим.
Ранее в Британии рассказали о финском подземном городе с тысячами бомбоубежищ.