Тела погибших в результате цунами, обрушившегося на побережье Банда-Ачех, Индонезия, 26 декабря 2004 года
Dita Alangkara/AP
Тайский монах, ищущий своего пропавшего брата, стоит рядом с разрушенным в результате цунами зданием, где работал его брат, Кхао Лак, Таиланд, 29 декабря 2004 года
Солдаты индийской армии выгружают питьевую воду и другие предметы первой необходимости, предоставленные правительством Индии для жертв цунами в Кар-Никобаре, Индия, 2 января 2005 года
Manish Swarup/AP
Мужчины осматривают руины жилого квартала в Банда-Ачех, Суматра, Индонезия, 2004 год
Spencer Platt/Getty Images
Спасатели уносят тела, выброшенные на берег на острове Пхи-Пхи в Таиланде, 28 декабря 2004 года
Suzanne Plunkett/AP
Слоны принимают участие очистке районов, разрушенных цунами, на побережье Банда-Ачех, Суматра, Индонезия, 6 января 2005 года
Индуистский священник на месте, где когда-то стоял храм, которого смыло цунами, в Паллепаламе, Андхра-Прадеш, Индия, 29 декабря 2004 года
Утром 26 декабря 2004 года в Индийском океане у берегов индонезийского острова Суматра произошло землетрясение магнитудой от 9,1 до 9,3, которое повлекло за собой цунами. В эпицентре волны были небольшие, однако у берегов их высота доходила до 15–30 метров, а скорость в открытом океане составляла до 720 км/ч. В зоне бедствия оказались самые популярные курорты: Мальдивы, Сейшелы, Шри-Ланка и Таиланд.
Первый удар пришелся на Суматру. Затем волны пошли на Яву, после — обрушились на Андаманские и Никобарские острова, затем на побережье Таиланда. Через два часа цунами пришло на Шри-Ланку, Бангладеш и Мальдивы, а через шесть часов — в Африку.
Сильнее всего пострадала Индонезия: цунами разрушило 60% города Банда-Ачех на Суматре, сам остров сдвинулся на 36 метров, вода проникла вглубь суши на десятки километров. В Таиланде остров Пхи-Пхи временно полностью скрылся под водой, а на район Кхао Лак, где располагались отели премиум-класса, обрушилась волна высотой с трехэтажный дом, заблокировав нижние этажи гостиниц и жилых домов. На Шри-Ланке в океан смыло два вагона пассажирского поезда: из двух тысяч пассажиров выжили лишь 150.
Точное число жертв по сей день неизвестно, их количество может составлять около 230 тыс. человек. Еще более разрушительными оказались последствия цунами: вода принесла за собой холеру, тиф и дизентерию. Люди, пережившие стихийное бедствие, умирали от болезней, 1,6 млн человек были вынуждены переехать. Всего пострадали около 5 млн человек.