Аргентинские ученые открыли новый вид небольших травоядных динозавров. Об этом сообщает аргентинский Национальный совет по научным и техническим исследованиям (CONICET).
Кости были найдены в городе Салитраль-Морено провинции Рио-Негро. Вид получил название Patagopelta cristata и относится к роду анкилозавров. Анкилозавры — это покрытые панцирем травоядные ящеры средних размеров, населявшие Новый Свет в период до 66 млн лет назад. Обнаруженный динозавр P. cristata жил примерно 70 млн лет назад. Как выяснили ученые, он был маленького размера по сравнению с другими древними ящерами — около двух-трех метров в длину.
Вид описан по неполному скелету, наиболее хорошо сохранившимся элементом является бедренная кость, которая цела и демонстрирует все характеристики, типичные для нодозавров. Одним из наиболее важных отличительных элементов является часть шейной брони с шипами и гребнями.
Помимо этого сегмента, ученые обнаружили множество остеодерм — они похожи на «щитки» современных крокодилов и аллигаторов. Эти элементы, расположенные параллельными рядами вдоль спины и хвоста животного, давали анкилозавру защиту при жизни.
«Для бронированного динозавра Patagopelta чрезвычайно мал. Из-за размера бедренной кости, всего 25 сантиметров, мы подсчитали, что животное должно было быть от двух до трех метров в длину, в то время как в целом анкилозавры — это животные среднего или крупного размера, с длиной тела от трех до пяти метров», — поясняют ученые.