Извержения вулканов способны повредить ионосферу на расстоянии тысяч километров, обнаружили российские физики: вулканическая пыль может достаточно быстро распространяться в пространстве и влиять на концентрацию электронов, оставляя в ионосфере дыры. Об этом «Газете.Ru» рассказал заведующий Лабораторией физики межгеосферных процессов Института физики Земли им. О.Ю. Шмидта РАН, доктор физико-математических наук Сергей Шалимов.
Вскоре после извержения вулкана Хунга-Тонга-Хунга-Хаапай на архипелаге Тонга в январе 2022 года С. Шалимов и его коллеги зондировали ионосферу на участке от Австралии до Петропавловска-Камчатского сверхдлинными радиоволнами, когда заметили неожиданные вариации амплитуды и фазы СДВ-поля.
«Оказалось, они вызваны не внутренними атмосферными волнами, а той пылью, которая была выброшена при извержении вулкана. Изначально считалось, что вулканическое облако пыли и газа поднялось на высоту 30 км. Позднее стало известно, что материал был заброшен на высоту 60 км — в нижнюю ионосферу. Почему возникли именно такие вариации фазы сигнала? Потому что ионосфера — это среда с высокой концентрацией заряженных частиц, в которой электроны и ионы разделены. Более подвижные электроны заряжают пыль, их становилось меньше в окружающем пространстве. В ионосфере, грубо говоря, образовывались дырки, на которые и реагировал распространявшийся сигнал», — рассказал он.
Ионосфера защищает Землю от космического излучения, поэтому образование в ней таких дыр может быть чревато избыточным воздействием радиации. Кроме того, подобные бреши в более высоких слоях ионосферы способны нарушить работу навигационных приборов, что может быть опасно, в частности для самолетов. Хотя такие дыры обычно быстро затягиваются, они могут начать образовываться чаще из-за возможных изменений климата в будущем.