Ученые из Университета Мансуры (MUVP) открыли новый вид вымерших китов, обитавших в древнем море, которое покрывало территорию современного Египта, около 41 миллиона лет назад. Исследование опубликовано в журнале Communications Biology.
Вид, получивший название Tutcetus rayanensis, был обнаружен в известняковых породах среднего эоцена возрастом около 41 миллионов лет. Название рода, Tutcetus, сочетает в себе «Tut», отсылающее к египетскому фараону Тутанхамону, и «cetus», что по-гречески означает «кит».
Ученые обнаружили череп, челюсти, подъязычную кость и позвонок кита. Анализ зубов и костей Тутцетуса с помощью компьютерной томографии позволил создать модель роста и развития этого вида. В длину он достигал около 2,5 метров и весил примерно 187 килограммов, что делает его самым маленьким известным базилозавридом на сегодняшний день.
Базилозавриды (Basilosauridae) — семейство древнейших китов, перешедших к полностью водному образу жизни. Новый вид стал одним из самых ранних представителей этих животных в Африке. Открытие предоставило ценную информацию о переходе китов к полностью водному образу жизни.
Ученые предполагают, что современный египетский город Эль-Файюм был важным районом размножения древних китов. Возможно, он привлекал их своим теплым климатом. Данные исследования показывают, что базилозавриды быстро распространились по Южному полушарию. Изучение более старых пород Эль-Файюма может обнаружить еще более древние окаменелости китов.
Ранее под дном Тихого Океана была найдена неизвестная экосистема.