Американские ученые из Эморийского университета обнаружили самые ранние свидетельства присутствия птиц на Южном полюсе. Исследование опубликовано в научном журнале PLOS One.
Анализ окаменелостей показал, что первые пернатые оказались в южных полярных регионах около 120 млн лет назад.
Исследователи описали 27 отдельных следов с чертами, принадлежащими птицам. Различные размеры и формы этих отметин указывают на присутствие нескольких различных типов птиц, в том числе самых крупных, известных из мелового периода.
Следы присутствовали в нескольких слоях древней полярной поймы, что позволяет предположить, что эти птицы могли посещать эту территорию сезонно, возможно, в рамках миграционного маршрута.
Результаты имеют важное значение для понимания того, как ранние птицы рассеялись по суше и различным средам, отметили палеонтологи.
Ранее ученые обнаружили в Китае останки самой древней птицы.