Инженеры из Стэнфордского университета разработали установку, которая с помощью солнечной энергии превращает мочу в ценное удобрение, одновременно обеспечивая выработку электроэнергии. Работа опубликована в журнале Nature Water.
Прототип извлекает из мочи аммиак — основу азотных удобрений — и превращает его в сульфат аммония, распространенное удобрение для сельского хозяйства. При этом система не требует подключения к электросети: для работы ей достаточно солнечных панелей. Более того, устройство использует тепло, которое обычно теряется на задней поверхности панелей, чтобы ускорить химические процессы и одновременно повысить их эффективность.
«Каждый человек производит столько азота, что им можно удобрить сад, — объяснила ведущая автор исследования, аспирантка Ориса Кумбс. — Но большая часть мира зависит от дорогих импортных удобрений. Здесь же мы показываем, что можно производить их прямо на месте, буквально на солнце».
Разработчики отмечают, что технология решает сразу несколько проблем: обеспечивает доступ к удобрениям, вырабатывает электроэнергию и помогает с санитарией. Сегодня более 80% сточных вод в мире остаются неочищенными, загрязняя почву и водоемы, а предлагаемая система делает их безопаснее для повторного использования.
«Мы привыкли рассматривать воду, еду и энергию как отдельные сферы, но это как раз тот случай, когда инженерное решение помогает сразу во всех направлениях», — отметила Кумбс.
Ранее был найден способ полностью восстановить здоровье печени и кишечника.