Международная группа исследователей под руководством Нормана Леба из исследовательского центра NASA Langley сообщила, что с 2001 по 2024 год Земля стала отражать меньше солнечного света. Работа опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Анализ спутниковых данных показал, что процесс выражен сильнее в северном полушарии. Если раньше считалось, что различия в радиационном балансе компенсируются атмосферными и океаническими циркуляциями, то теперь выяснилось, что за последние два десятилетия они не смогли полностью уравновесить этот эффект.
По словам авторов, снижение альбедо — способности поверхности отражать солнечное излучение — связано с уменьшением площади снежного и ледового покрова в северных широтах. В результате Земля поглощает больше солнечной энергии.
Свою роль сыграла и динамика аэрозолей. В северном полушарии их концентрация снизилась из-за экологических мер в Европе, США и Китае, тогда как в южном — извержение вулкана Хунга-Тонга в 2021–2022 годах и лесные пожары в Австралии привели к росту содержания аэрозолей, повышающих отражательную способность облаков.
Ученые отмечают, что разница между полушариями относительно невелика — 0,34 ватта на квадратный метр за десятилетие при среднем поступлении солнечного излучения 240–243 ватта. Однако это статистически значимое отклонение, которое важно учитывать для уточнения климатических моделей.
Ранее ученые впервые нашли источник древней жизни на Земле.