Недостаток белка в рационе ведет к ухудшению физической функции у пожилых людей, при этом наиболее выраженный негативный эффект проявляется в возрасте 66 лет и старше. К такому выводу пришли исследователи из Университета Шарджи. Результаты работы опубликованы в журнале Nutrients.
Ученые проанализировали данные о здоровье и питании более 38 тысяч человек из 27 европейских стран. Анализ показал, что люди с самым низким уровнем потребления белка чаще сталкиваются со снижением физической активности и мышечной силы.
В частности, у таких участников чаще наблюдались трудности при ходьбе, подъеме по лестнице и выполнении повседневных задач, например, при вставании со стула или походе за покупками.
Исследователи также обнаружили различия между мужчинами и женщинами. У мужчин недостаток белка сильнее отражался на мышечной силе, тогда как у женщин чаще ухудшалась общая подвижность.
Наиболее выраженная связь наблюдалась у людей старше 66 лет. По мнению ученых, это может быть связано с тем, что с возрастом организм хуже использует белок для поддержания мышечной массы и восстановления тканей. Так происходит из-за снижения выработки анаболических гормонов — тестостерона, гормона роста и инсулиноподобного фактора роста 1 (IGF-1). Эти гормоны необходимы для стимуляции синтеза белков, которые в дальнейшем выступают «строительными блоками» мышц.
С возрастом в организме также повышается уровень провоспалительных цитокинов — молекул, которые активируют катаболические (разрушающие) пути в мышцах и подавляют синтез белка.
По словам исследователей, сочетание достаточного потребления белка и регулярной физической активности может помочь замедлить возрастное снижение мышечной силы и функциональных возможностей организма.
Ранее была названа диета, на годы замедляющая старение мозга.