Международная группа ученых обнаружила под регионом Тосканы крупный резервуар магмы, сопоставимый по масштабам с системами супервулканов. Работа опубликована в журнале Communications Earth & Environment (CE&E).
Работу провели специалисты Женевского университета, Института геонаук и природных ресурсов Италии и Национального института геофизики и вулканологии Италии. Они выяснили, что на глубине 8–15 км под Тосканой находится более 5000 кубических километров магмы и частично расплавленных пород.
«Мы знали, что регион геотермально активен, но не предполагали, что объем магмы настолько велик и сопоставим с такими системами, как Йеллоустон», — отметил ведущий автор исследования Маттео Лупи.
Для изучения недр ученые использовали сеть сейсмометров, позволяющих «просвечивать» земную кору подобно рентгену. На основе этих данных была построена модель верхних 15 км земной коры региона.
Особенность открытия в том, что столь крупная магматическая система не сопровождается очевидной вулканической активностью. В отличие от Йеллоустонского супервулкана, где есть гейзеры и выбросы газа, в Тоскане нет явных поверхностных признаков.
Тем не менее температура в верхних слоях может превышать 500 °C, а внутри системы циркулируют так называемые сверхкритические флюиды.
По словам ученых, подобные структуры по объему сопоставимы с крупнейшими вулканическими системами мира, включая Таупо и Лонг-Вэлли, где в прошлом происходили сверхизвержения. Однако в Тоскане таких событий не зафиксировано.
Причины этого остаются неясными. «Почему столь значительный объем магмы не привел к извержению, остается загадкой», — отметили авторы.
Открытие важно не только для фундаментальной науки, но и для практики: такие исследования помогают искать геотермальные источники энергии и месторождения редкоземельных элементов, используемых, например, в аккумуляторах для электромобилей.
Ранее на дне Тихого океана нашли «дорогу из желтого кирпича».