Гигантские осьминоги длиной почти 19 метров обитали в морях мелового периода (145–66 млн лет назад) и были одними из главных хищников наравне с акулами и морскими рептилиями. К такому выводу пришла международная группа палеонтологов под руководством Ясухиро Иба из Университета Хоккайдо, пишет журнал Science.
Ученые исследовали 27 окаменелых клювов головоногих возрастом от 72 до 100 миллионов лет — 15 музейных образцов и 12 находок, сделанных у берегов Японии и канадского острова Ванкувер, — с использованием высокотехнологичного сканирования и цифровой реконструкции с помощью ИИ.
На основе аллометрических моделей роста (соотношения размеров клюва и тела современных осьминогов) они оценили длину тела древнего вида Nanaimoteuthis haggarti. Результат поразил: от 6,6 до 18,6 метра. Получается, что эти животные были одними из крупнейших беспозвоночных в истории Земли.
На клювах исследователи обнаружили неравномерные сколы и царапины — следы «латерализации» (преобладания одной стороны при захвате добычи). Это указывает на сложную нервную систему и развитое поведение у древних осьминогов.
Анализ следов износа также показал, что они перемалывали твердую пищу — крупных моллюсков, аммонитов, ракообразных, других головоногих и рыб.
Ранее в Британии на берегу нашли тушу неизвестного животного.