Ученые из Вистаровского института обнаружили уязвимость рака поджелудочной железы: опухоль оказалась зависимой от воспалительного механизма, который сама же и запускает. Блокировка этого процесса приводит к гибели раковых клеток. Результаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Ученые выяснили, что ключевую роль играет сбой в работе митохондрий — структур клетки, отвечающих за выработку энергии. В норме митохондрии изолированы и не пропускают содержимое наружу. Однако в опухолевых клетках из-за дефицита белка Mic60 их мембраны становятся «дырявыми».
В результате из митохондрий в клетку выходит двухцепочечная РНК — молекула, которую организм обычно воспринимает как сигнал вирусной инфекции. Этот сигнал активирует защитную реакцию через белки TLR3 и TRAF6, вызывая воспаление. Как оказалось, именно это воспаление и становится «топливом» для опухоли: оно поддерживает рост и выживание раковых клеток.
Эксперименты показали, что при блокировке этого сигнального пути раковые клетки погибают, тогда как здоровые продолжают функционировать. В опытах на мышах такой подход остановил рост опухолей.
По словам авторов, это принципиально новый механизм: ранее было известно, что митохондрии могут вызывать воспаление, но не как фактор развития рака. Теперь стало ясно, что опухоль не просто использует этот процесс, а критически от него зависит.
Рак поджелудочной железы считается одной из самых агрессивных форм онкологии и плохо поддается лечению, поэтому выявление такой «слабой точки» открывает перспективы для создания новых препаратов. Ученые уже планируют разработку лекарств, способных блокировать путь TLR3/TRAF6 и тем самым лишать опухоль возможности расти.
Ранее российские ученые нашли замену золотым наночастицам для лечения рака.