Однократная инъекция нового гидрогеля помогла мышам сохранить клетки сетчатки после повреждения зрительного нерва и частично вернуть зрительную функцию. Материал одновременно подавляет воспаление и окислительный стресс — два процесса, которые ускоряют гибель нервных клеток. Исследование опубликованоопубликовано в Advanced Healthcare Materials (AHM).
Зрительный нерв можно сравнить с информационным кабелем, который передает сигналы от сетчатки в мозг. После его повреждения ганглиозные клетки сетчатки начинают погибать, а воспаление и окислительный стресс ускоряют этот процесс. Именно на эти механизмы попытались воздействовать ученые.
Гидрогель получил название CMCDA. Его можно вводить напрямую в глаз. После инъекции материал удерживается в тканях, восстанавливает поврежденные участки и постепенно разлагается. В экспериментах на мышах одной инъекции CMCDA оказалось достаточно, чтобы снизить уровень окислительного стресса и нейровоспаления. Ганглиозные клетки сетчатки сохранялись лучше, а поврежденные нейроны и их отростки — аксоны — восстанавливались активнее.
Чтобы понять, что происходит на клеточном уровне, исследователи провели одноклеточное секвенирование. Оно показало, что гидрогель меняет среду внутри поврежденной сетчатки: подавляет процессы, связанные с гибелью клеток и образованием рубцовой ткани, одновременно усиливая защитные и регенеративные реакции.
По словам ученых, изменения оказались не только молекулярными. У подопытных животных заметно улучшилась зрительная функция.
Исследователи считают, что CMCDA в будущем может стать основой лечения острого повреждения зрительного нерва и других заболеваний сетчатки, при которых клетки погибают из-за воспаления и окислительного стресса. Однако пока технология испытана только на мышах, поэтому говорить о восстановлении зрения у людей преждевременно.
Ранее врач рассказала, почему хорошее зрение не всегда означает здоровые глаза.