Ученые из Института сетевой медицины имени Людвига Больцмана создали анализ крови на основе искусственного интеллекта, который связывает изменения активности генов в крови с микроскопическими признаками старения органов. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Medicine.
Для создания системы исследователи изучили 25 712 микроскопических изображений 40 типов тканей из 29 органов, полученных от 983 человек. ИИ научили распознавать характерные для старения изменения тканей — например, атрофию, рубцевание и потерю мелких кровеносных сосудов. В среднем созданные таким образом «часы» определяли возраст ткани с погрешностью около пяти лет.
Затем ученые сопоставили возраст тканей с активностью генов в крови. Так они обнаружили закономерности, по которым можно косвенно определить состояние органов без забора их тканей. В этом случае кровь становится своеобразным «сигналом», по которому система пытается понять, насколько быстро стареют разные части организма.
Проверка показала, что ускоренное старение определенных органов совпадает с заболеваниями, которые их поражают. Например, у перенесших инсульт особенно выраженным оказался возрастной разрыв мозга, при болезни Крона — органов пищеварительной системы, а при болезни Альцгеймера — мозга.
При этом ученые пока не утверждают, что такой анализ сможет заранее предсказывать болезни. Исследование показывает связь между возрастом тканей и заболеваниями, но не доказывает, что ускоренное старение органа становится их причиной. Кроме того, большинство изученных тканей получили после смерти, поэтому исследователи не могли наблюдать за старением органов одного человека в динамике.
Авторы считают, что в будущем такой подход может помочь перейти от единой оценки «биологического возраста» к более точной картине: например, определить, что у человека организм в целом стареет нормально, но отдельный орган заметно опережает остальные. Сейчас технология остается исследовательской и до применения в клинической практике ей предстоит пройти дополнительные проверки.
Ранее были названы анализы крови, которые указывают на алкогольное повреждение печени.