Международная группа исследователей под руководством географа Дмитрия Стрелецкого из Университета Джорджа Вашингтона (организация признана в РФ нежелательной) выяснила, что таяние вечной мерзлоты по всему миру заметно ускорилось. Проанализировав данные с 156 станций мониторинга за 24 года, специалисты зафиксировали резкое увеличение глубины оттаивания грунтов. Результаты работы опубликованы в журнале Nature Communications Earth & Environment.
Вечная мерзлота — это промерзший грунт, который остается в замороженном состоянии не менее двух лет подряд, а покрывающий его активный слой ежегодно оттаивает летом и промерзает зимой. Выяснилось, что этот сезонный слой становится глубже на 55% станций в Арктике, 38% в Антарктиде и более чем на 90% в горных районах. При этом таяние горных пород происходит самыми быстрыми темпами. Чтобы отделить влияние глобального потепления от локальных погодных условий, экономист Феликс Претис из Университета Виктории применил статистические методы из сферы экономики.
«Если просто сравнивать разные участки между собой, можно сильно переоценить чувствительность мерзлоты к климату, поэтому мы отслеживали изменения на каждой станции по отдельности», — отметил Феликс Претис. Ученый подчеркнул, что жаркое лето заставляет грунт оттаивать глубже, а холодные зимы больше не способны компенсировать этот процесс и вернуть землю в прежнее состояние.
Углубление активного (того, который оттаивает летом) слоя мерзлоты означает, что залегающий ниже подземный лед превращается в воду. Это напрямую угрожает городской инфраструктуре: дороги проседают, трубопроводы рвутся, а здания дают трещины. Кроме того, высвобождается углерод, накопленный в почве, который превращается в углекислый газ и метан, дополнительно ускоряя парниковый эффект. «Мы больше не смотрим на изолированные очаги. Глобальная деградация мерзлоты уже идет полным ходом», — подчеркнул Дмитрий Стрелецкий.
Вечная мерзлота в России занимает около 65% территории страны. Для российских северных регионов, где стоят целые города и проложены тысячи километров трубопроводов, ускорение оттаивания грунтов создает критические экономические и экологические риски. Исследователи отмечают, что новый статистический подход поможет точнее прогнозировать угрозы и заранее готовить инфраструктуру к необратимым изменениям.
Ранее ученые заявили о росте объемов выбросов метана в Сибири.