Археологи обнаружили в Чехии остатки святилища, построенного около 6500 лет назад, — примерно на тысячу лет раньше знаменитого Стоунхенджа. Сооружение находилось недалеко от современной деревни Хлебы в Центральной Богемии и, вероятно, использовалось для ритуалов и наблюдений за движением Солнца и Луны. Об исследовании пишет Fox Weather со ссылкой на Университет Западной Богемии.
Памятник представлял собой почти круглую конструкцию диаметром около 230 м, окруженную рвом глубиной более 2,5 м. По периметру археологи обнаружили 12 входов, расположенных на первый взгляд беспорядочно. Однако дальнейший анализ их положения показал, что создатели сооружения могли намеренно связать входы с определенными точками на горизонте.
«Когда мы начали подробно анализировать положение входов, стало ясно, что их расположение не было случайным. Их геометрия создавала систему, позволявшую наблюдать наиболее значимые моменты солнечного и лунного циклов», — рассказал Петр Криштюф, археолог и руководитель исследования.
Исследователи выделили две основные точки наблюдения. Одна из них связана с крайними положениями Луны над горизонтом в ее примерно 18-летнем цикле, что позволяло древним людям предсказывать затмения. Другая позволяла связать восход Солнца в день летнего солнцестояния с его заходом в день зимнего солнцестояния. Похожий принцип использован и в Стоунхендже, однако чешское сооружение появилось более чем за тысячу лет до него. Возраст памятника установили по органическим материалам.
Археологи считают, что сооружение имело не только астрономическое, но и религиозное значение. Во рву возле входов нашли черепа и рога быков. По мнению Яна Турека, археолога Карлова университета, они могли украшать монументальные ворота. Культ быка был важным религиозным символом у первых земледельческих сообществ Европы. В том же рву обнаружили человеческие останки.
Со временем назначение памятника изменилось: в бронзовом веке на этом месте постепенно хоронили людей — в одном из обнаруженных захоронений находились останки примерно 18 человек. К железному веку святилище, по данным археологов, окончательно утратило свое значение: ров постепенно засыпали, а на месте древнего сооружения появилось обычное поселение. Теперь ученые анализируют химические следы в почве, чтобы восстановить, как люди использовали это место на протяжении разных периодов его истории.
Ранее в Эфиопии нашли возможные следы древнейшей кремации людей.