Международная группа исследователей из Оксфордского университета и их коллеги выявили, что дети в возрасте до 10 лет сталкиваются с разрушительным воздействием экстремальной жары в три раза чаще, чем пожилые люди. Результаты масштабной работы, опубликованной в журнале Science Advances, доказывают, что глобальное потепление наносит непропорционально большой удар по младшему поколению.
В основе исследования лежит анализ так называемой влажной жары — опасного явления, при котором высокая температура воздуха сочетается с сильной влажностью. В таких условиях пот испаряется с кожи гораздо медленнее, естественная система охлаждения организма дает сбой, что резко повышает риск теплового удара. Сопоставив демографические данные с климатическими моделями, ученые установили: сегодня дети от 0 до 9 лет переживают в среднем на 9–10 дней больше опасной влажной жары в год, чем люди в возрасте 60–69 лет. В абсолютных цифрах около 583 миллионов детей ежегодно подвергаются воздействию не менее 20 дополнительных дней экстремальной погоды по вине деятельности человека.
Причиной такого демографического дисбаланса стало географическое распределение населения. Наибольший рост влажной жары фиксируется в странах с низкими широтами и высокой температурой — в Африке, Южной и Юго-Восточной Азии, где проживает самая молодая часть человечества. Физиология также играет против детей: у них снижена способность к потоотделению и выше соотношение площади поверхности тела к массе, из-за чего организм быстрее перегревается.
Важно отметить, что разрушительное воздействие аномальной погоды не ограничивается лишь тепловыми ударами. В развивающихся странах высокие температуры усугубляют проблемы с доступом к чистой воде и продовольствию, а также способствуют распространению кишечных инфекций и болезней, переносимых насекомыми.
Даже если мировому сообществу удастся ограничить потепление на уровне 1,5 °C за 150 лет, дети продолжат страдать от климатических изменений непропорционально чаще взрослых. Авторы призывают к немедленному внедрению систем оповещения о жаре и строительству адаптированной инфраструктуры в наиболее уязвимых регионах планеты.
Ранее Метеобюро Великобритании заявило, что климат XX века исчез.