Биологи из Научно-исследовательского центра экологических наук Китайской академии наук выяснили, что промысловый лов рыбы массово уничтожает редких морских животных в прибрежных водах Китая. Исследование показало, что акулы, скаты и дельфины регулярно гибнут в сетях траулеров на территории своих естественных мест обитания. Исследование опубликовано в Nature communications earth & environment.
В рамках работы ученые проанализировали данные о распределении 115 охраняемых видов, включая морских млекопитающих, черепах и птиц. Выяснилось, что наибольший риск случайного улова, известного как прилов, концентрируется в прибрежных водах материкового Китая и вокруг острова Тайвань. Наибольшему риску подверглись хрящевые рыбы, такие как акулы и скаты, а также мелкие китообразные, включая бесперых морских свиней и индо-тихоокеанских горбатых дельфинов. Главными орудиями гибели животных стали тралы (большой сетный мешок, который судно буксирует под водой для массового отлова) и жаберные сети, составляющие основу местной рыбной индустрии.
«Наши результаты подчеркивают необходимость приоритетной защиты мест обитания видов с высоким риском прилова», — отметил ведущий автор исследования Сюй Вэйхуа. По расчетам специалистов, около 10% изученных видов могут попасть в сети на более чем 90% территории своего обитания. При этом отсутствие систематического мониторинга осложняет оценку реального масштаба трагедии, однако полученные данные точно отражают пространственное распределение угрозы для морской фауны.
Проблема случайного улова носит глобальный характер: по оценкам исследователей, ежегодно в сети попадают и выбрасываются обратно около одного миллиона морских птиц, 8,5 миллиона черепах, 650 тысяч млекопитающих и 10 миллионов акул. В водах Китая эта угроза стоит особенно остро из-за высочайшей в мире плотности рыболовецких судов. Положительным итогом исследования стало доказательство того, что морские охраняемые территории помогают снижать смертность животных. Внутри таких заповедников риск прилова оказался в три раза ниже, чем в прилегающих неохраняемых зонах.
Однако такие защищенные районы занимают менее четырех процентов акватории региона, что недостаточно для полноценного сохранения биоразнообразия. Для спасения редких видов животных специалистам необходимо внедрять гибкие меры управления приловом, ограничивающие использование наиболее опасных типов сетей в критические периоды жизни морских обитателей.
Ранее ученые выяснили, что песни китов распространяются быстрее скорости звука.