Исследователи описали новый род и вид одноклеточных организмов, способных размножаться необычным способом — дочерние клетки формируются внутри материнской. Об этом говорится в статье, опубликованной в научном журнале Protist. Организм получил название Caledochytrium aldermanii. Его обнаруживали у животных и в соленой почве на восточном побережье Шотландии.
При таком размножении взрослая клетка создаёт внутри себя полость, в которой образуются новые клетки. Иногда новая клетка уже содержит внутри следующую, «внучатую». Когда процесс заканчивается, оболочка материнской клетки разрушается, и молодые клетки выходят наружу. Авторы исследования отмечают, что подобный способ размножения раньше не встречался ни у одного представителя группы Лабиринтулов (эти организмы могут быть как источником полезных жиров, так и паразитами).
Исследователи также нашли у организма вещества, которые могут быть полезны для промышленности. В разных образцах доля одной из полезных омега-3 жирных кислот (DHA) составляла от 39% до 67% от всех жирных кислот. Кроме того, организмы вырабатывали другую омега-3 кислоту (EPA) и ряд природных пигментов — каротиноидов. Один из образцов давал в среднем 750 мг каротиноидов на килограмм сухой массы клеток.
Учёные изучили пять образцов нового организма и обнаружили, что у них всех полностью совпадает один из ключевых участков ДНК (длиной 1628 звеньев). При сравнении с другими известными представителями той же группы максимальное сходство составило лишь 84%. На этом основании авторы заключили, что организм относится не только к новому виду, но и к новому роду.
Caledochytrium aldermanii принадлежит к лабиринтуломицетам — группе, которую раньше называли «грибами водорослей», но современные методы показали, что это не водоросли и не грибы. Новый организм находили независимо трижды: в тканях обыкновенного осьминога в 1976–1981 годах, в поражениях радужной форели в 1980–1981 годах и в образце солёной почвы из Шотландии в 2015 году. Вид назвали в честь Дэвида Джеймса Алдермана за его вклад в многолетнее изучение этой группы организмов.
Ранее сообщалось, что найден способ запустить производство инсулина в организме при диабете.